Bonaparte franchissant les Alpes
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| Artiste | |
|---|---|
| Date | |
| Type |
peinture |
| Technique |
huile sur toile |
| Dimensions (H × L) |
289 × 222 cm |
| Format |
figure |
| Inspiration | |
| Propriétaires |
John Naylor (en) et État français |
| No d’inventaire |
RF 1982-75 |
| Localisation | |
| Inscription |
Paul Delaroche 1848 |
Bonaparte franchissant les Alpes est un tableau peint en 1848 par le peintre français Paul Delaroche. La peinture représente Napoléon Bonaparte à la tête de son armée traversant les Alpes sur le dos d’un âne, au printemps 1800, lors de la seconde campagne d'Italie. Il existe cinq versions de l'œuvre, l'exemplaire daté de 1848 exposé au Louvre est considéré comme le premier original, une deuxième version datée à Nice en 1850, appartient à la Walker Art Gallery de Liverpool et a longtemps été considérée à tort comme la première version. Trois autres répétitions de taille réduite sont accrochées à la bibliothèque Thiers de Paris, au palais de Buckingham de Londres et dans une collection privée.
La peinture est inspirée de l'œuvre de Jacques-Louis David Bonaparte franchissant le Grand-Saint-Bernard (1801–1803), où David montre aussi Napoléon traversant le col du Grand-Saint-Bernard, mais présentant des différences significatives entre les deux conceptions du même sujet. Là où le Bonaparte de David est idéalisé à la manière d'un héros antique, celui de Delaroche est représenté de manière réaliste et sans complaisance, dans un style romantique qui était en vogue à l'époque.
À l'instar de l'œuvre de David, la toile de Delaroche a été largement reproduite. La peinture fut critiquée par plusieurs spécialistes de la question sur le réalisme de la scène. Lors de sa réception à Londres, les critiques anglais ont estimé que Delaroche avait échoué dans sa tentative de traduire le génie de Napoléon par des moyens réalistes.
Tableau original du Louvre, peint en 1848, vendu aux États-Unis, acheteur inconnu, racheté par le collectionneur John Naylor en pour 1 750 livres. Resté dans la collection de la famille jusqu'en 1967, il est mis en vente chez Christie's en 1968 et en 1971. Le tableau appartient ensuite à la collection de M. et Mme. Birkhauser qui en font don au Louvre par l'intermédiaire de la Lutèce Fondation et du Metropolitan Museum of Art en 1982. La date 1848 peinte sur la toile a démontré qu'il s'agissait de l'original
Second exemplaire de la Walker Art Gallery de Liverpool, acheté par Arthur George troisième comte d'Onslow, le tableau est acquis par le musée de Liverpool en 1893 lors de la vente de la collection Onslow. longtemps considéré comme l'exemplaire original, à cause d'une confusion de Delaborde et Goddé dans le catalogue de l'œuvre de Delaroche publié en 1858, il s'agit en fait d'une seconde version comme le montre la date mentionnée sur le tableau Paul Delaroche, Nice 1850.
Description
La toile, de grande dimension (celle du Louvre mesure 2,89 m sur 2,22 m, soit un peu plus grande que la version de David), représente Napoléon Bonaparte, alors premier consul, en train de traverser un col des Alpes. Il est vêtu d'un uniforme d'officier général recouvert par une redingote grise, il porte une culotte de peau blanche et des bottes à l'écuyère. Il est coiffé d'un bicorne de feutre noir galonné d'or. Son visage est impassible et son regard dirigé vers le spectateur. Il enfourche une mule, sa main droite est glissée sous son uniforme, sa main gauche est posée sur le pommeau de la selle. Celui-ci est conduit par un guide, qui gravit le col en s'aidant d'une canne. À l'arrière plan à gauche on perçoit un officier maintenant de sa main son chapeau. Le décor est constitué de montagnes et de rochers enneigés. La toile du Louvre est signée et datée en bas à gauche Paul Delaroche, 1848, celle de Liverpool Paul Delaroche, Nice 1850.
Versions du Louvre et de Liverpool
La principale différence entre les deux versions du Louvre et de la Walker Art Gallery se situe à gauche de l'œuvre. Dans le tableau du Louvre, la tête du cheval n'est pas visible, masquée en partie par la jambe de la mule, tandis que dans celle de Liverpool, on voit sa tête et deux mains qui lui tiennent la bride. L'autre élément est la différence de forme des rochers du premier plan. Les tailles sont sensiblement différentes : le tableau du Louvre mesure 2,89 sur 2,22 m et celui de Liverpool mesure 2,79 sur 2,14 m.
