Boniface de Challant (évêque de Sion)

Boniface de Challant appartient à la famille de Challant, une famille noble du valdôtaine^[1],[2]. Il est le fils Godefroi I^er, seigneur de Challant et de Fénis, vicomte d'Aoste, et de son épouse Béatrice de Genève^[3], probable fille ou parente de Guillaume II, comte de Genève.

Son frère aîné, Ebal est lhéritier de la vicomté^[1] et ses deux autres frères, Pierre († 1287) est archevêque élu de Lyon et Aymon l'est pour Aoste^[2], puis de Verceil. Son cousin, Aymon de Châtillon lui succèdera sur le trône de Sion^[2].

Boniface commence sa carrière comme curé de Saint-Pierre de Châtillon, puis il devient chanoine de la chanoines de la Primatiale Saint-Jean^[3], à partir de novembre 1283^[1]. En 1287, il est chanoine d'Aoste^[1]. Avec un accord papal, il pourra garder ce bénéfice lorsqu'il montera sur le siège épiscopal de Sion^[1].

En 1289, il est en compétition avec Louis de Villars pour l'obtention de la charge d'archidiacre de Lyon^[1]. La même année, il est fait chapelain pontifical^[1],[3].

Le pape le nomme sur le siège épiscopal de Sion, le 15 décembre 1289^[1]. Il est consacré, à Rome, le 8 mars 1290^[1]. Le siège était vacant depuis deux ans^[3], causé par une double élection^[1]. Dans la documentation, le siège n'est plus mentionné vacant à partir du mois de mai avec la mention de « Bonifacio episcopante »^[1].

Nouvellement nommé, il a la charge de réhabiliter son diocèse, en raison de la mauvaise gestion durant la vacance^[1]. Il obtient ainsi l'autorisation du pape, dès janvier 1290, d'utiliser l'ensemble des revenus des bénéfices vacants de son diocèse afin de rembrouser les dettes^[1]. Cela durera cinq années^[1].

Il dirige son diocèse comme un véritable fief.

Il fait commencer la construction près de Sion du château de Tourbillon qu'il dote d'une chapelle. En 1293, il exige du comte Amédée V de Savoie l'hommage lige pour le château de Chillon et de la châtellenie de Montreux.

Dès 1294 et jusqu'en 1299, il agit plus comme un seigneur féodal que comme un pasteur et mène plusieurs guerres contre les seigneuries limitrophes du domaine épiscopal. Il s'oppose notamment à Pierre IV de la Tour^[3], qu'il bat à Louèche en 1294. Il le fait emprisonner et finalement le gracie. Il fait la guerre au comte de Savoie et conquiert la place forte de Riddes qu'il rase jusqu'au sol. Il finit par conclure une paix avec le prince de Savoie, le 30 décembre 1301^[3].

Néanmoins, il ne perd pas de vue les devoirs de sa charge et il fonde et dote l'hospice de Brigue par un acte du 23 mars 1304. Il publie des statuts diocésains pendant le synodes qu'il tient en 1300, 1303 et 1305. Il développe également l'économie de son petit état féodal et conclut un accord de commerce avec la seigneurie de Milan en 1291, un traité de combourgeoisie avec Berne puis réglemente le transfert de marchandises par le col du Simplon en 1307.

Boniface meurt le 18 juin 1308^[4], à Sion. Il ne semble pas avoir laisser de testament^[4].

• Patrick Braun, Brigitte Degler-Spengler, Elsanne Gilomen-Schenkel, Helvetia Sacra : Section I, vol. 5 : Archidiocèses et diocèses V, Bâle, Helbing Lichtenhahn Verlag, 2001, 564 p. (lire en ligne [PDF]), p. 174-176.
• Jean Gremaud Catalogue des évêques de Sion Georges Bridel Éditeur, Lausanne 1864.
• Abbé Joseph-Marie Henry, Histoire populaire religieuse et civile de la Vallée d’Aoste, Aoste, Imprimerie Marguerettaz, 1929, réédition en 1967, chapitre n^o 118 « Boniface de Challant, évêque de Sion (1290-1308) » p. 156-157.

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• (it) Davide Shama, Genealogie delle famiglie nobili Italiane: Challant

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