Boortmeerbeek

Les sources historiques concernant Boortmeerbeek et Hever remontent au XIII^e siècle, mais ces villages existaient probablement déjà sous forme de petits hameaux vers l'an 900.

Comme les centres villageois se sont développés aux endroits les plus propices, au point de convergence des terres cultivées et du réseau routier, il est compréhensible que le centre de Boortmeerbeek se soit formé au confluent de deux anciennes voies militaires, à proximité du Molenbeek. Ces voies sont respectivement les anciennes routes militaires de Louvain-Malines et d'Elewijt-Rijmenam ; cette dernière reliait deux villages qui existaient déjà sous la forme d'une villa ou d'un vicus à l'époque romaine.

Pendant des siècles, Boortmeerbeek et Hever furent administrativement séparés. Boortmeerbeek appartenait au Pays de Brabant et relevait logiquement de l'administration de ses ducs, tandis que Hever appartenait à la seigneurie de Malines et était donc rattaché à la principauté épiscopale de Liège, puis au comté de Flandre.

Grâce à sa position stratégique sur la Dyle, qui formait l'ancienne frontière entre le Pays de Brabant, la Toxandrie (Anvers), le Pays de Rijen et la région de Liège avec Malines, Boortmeerbeek constituait un poste frontière clé d'où les ducs pouvaient bloquer toute circulation fluviale et routière en cas de conflit (militaire).

Le château de Ravestein (nl), situé à Hever et longtemps dépendant du château de Swijveghem à Muizen, joua également un rôle militaire important dans ces conflits : il était en quelque sorte l’équivalent de Boortmeerbeek pour Malines. Les premières fortifications, à l’emplacement du château (plus moderne) actuel, furent construites au XIII^e siècle et agrandies au début du XIV^e siècle ; une période qui coïncide avec la tentative, infructueuse, du duché de Brabant d’annexer le territoire de Malines.

Durant la même période, une seconde fortification artificielle fut construite à Schiplaken, un hameau et avant-poste quasiment inhabité de Hever. Là encore, un château se dresse encore aujourd'hui. Le château de Schiplaken, aussi ancien et important qu'une motte castrale comme Ravesteyn, était cependant plus étendu en superficie et en forêts. Boortmeerbeek était traditionnellement entièrement soumis aux chanoines de Zellaer (nl) et au monastère de Muizen.

À Boortmeerbeek, le domaine d'Audenhoven était le seigneur le plus important, doté d'une autorité administrative. Le château à douves de Hof te Ghoye, situé dans le Dreef, vestige de l'ancien domaine de Meerbeek où résidaient, avant 1300, les chevaliers de Helrode, puis les Meerbeek, proches des ducs de Brabant, constituait également un domaine important. Le dernier château du domaine d'Audenhoven ne fut démoli que vers 1950, mais Hof te Ghoye disparut dès 1855, démoli sur ordre de la comtesse d'Oultremont.

Au début du XVIII^e siècle, un certain J.F. de Santa Cruz était seigneur de Boortmeerbeek, et Hendrik Schots, qui habitait derrière l'église, fut son officier de 1688 à 1707.

Plus tard, la Leuvensesteenweg et le canal de Louvain (canal de Leuven) marquèrent la limite entre Boortmeerbeek, Hever et Schiplaken. Tous les bois au sud de la route/canal formaient une seule et vaste zone autour de l'ancien château de Schiplaken, et furent désignés sous le nom de Plantsoenbos par le comte de Ferraris sur ses cartes topographiques des Pays-Bas autrichiens.

Au début du XIX^e siècle, Boortmeerbeek se composait pour moitié de terres agricoles primitives autour du domaine d'Audenhoven et pour moitié de prairies communales entourant le centre du village et le Hof te Ghoye.

À partir du milieu du XIX^e siècle, les gares de Boortmeerbeek, Biststraat et Hever furent ouvertes sur la ligne de chemin de fer 53. La gare de Biststraat ferma de nouveau ses portes en 1984.

Au mois d'avril 1943, le Convoi n° 20 parti de Malines à destination du camp d'extermination d'Auschwitz du régime du Troisième Reich, fut arrêté par trois jeunes résistants permettant ainsi aux juifs emprisonnés de s'évader.

Des habitants ont rapporté qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, un V-1 avait frappé la zone près de Wespelaarsebaan et de la ligne de chemin de fer Malines-Louvain. Les Allemands lançaient des V-1 en direction de Malines. Durant l'été 1944 (juin ou juillet), un bombardier allié a largué ses bombes sur les champs près de Hollestraat. On ignore si l'appareil s'est écrasé ou s'il a pu atterrir sans encombre.

Le 1^er janvier 1977, la commune de Boortmeerbeek a été créée par la fusion des communes de Boortmeerbeek et de Hever. Le village de Schiplaken, qui faisait auparavant partie de la commune de Hever, a également été rattaché à Boortmeerbeek.

En avril 2022, Karin Derua, maire de Boortmeerbeek, ainsi que Bart Somers et Alexander Vandersmissen, respectivement maire par intérim et maire titulaire de Malines, ont conclu un accord de fusion afin que Boortmeerbeek devienne une commune de Malines à partir de 2025^[2]. Boortmeerbeek, avec Muizen, aurait ainsi formé l'un des arrondissements urbains de Malines. Boortmeerbeek aurait également quitté la province du Brabant flamand et, comme le reste de Malines, aurait rejoint la province d'Anvers. Ce projet a provoqué un tollé au sein de la commune et une forte opposition de la population. Par exemple, des centaines d'habitants ont manifesté devant la mairie^[2]. Le 1^er mai 2022, il a été annoncé que la fusion avec Malines était abandonnée^[3].

• Source: DGS recensements population

Graphe de l'évolution de la population de la commune (la commune de Boortmeerbeek étant née de la fusion des anciennes communes de Boortmeerbeek et de Hever, les données ci-après intègrent les deux communes dans les données avant 1977).

_{Les chiffres des années 1831 à 1970 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.}

• Source: DGS , de 1831 à 1981=recensements population; à partir de 1990 = nombre d'habitants chaque 1 janvier^[5]