Born Sinner

Une semaine à peine après la sortie de son premier album Cole World: The Sideline Story, J. Cole commence à travailler sur le second^[9]. En octobre 2011, il révèle dans une interview sur la radio américaine Hot 106 que l'album avance et qu'il envisage sa sortie pour juin 2012. La sortie est ensuite repoussée au 28 janvier 2013, le jour de son anniversaire. Dès lors, l'album apparaît dans la liste des albums les plus attendus par le magazine XXL^[10] ou encore MTV^[11]. Le 22 février 2013, il annonce que l'album ne sortira pas avant juin 2013^[12]. Le 20 mai 2013, la date du 18 juin 2013 est confirmée, soit le même jour que Yeezus de Kanye West, ce qui n'effraie pas du tout J. Cole^[13]. Il est cependant battu par ce dernier mais signe un très bon démarrage avec 297 000 exemplaires écoulés en première semaine^{[réf. nécessaire]}. L'album s'est depuis vendu à près de 600 000 exemplaires et a été certifié disque d'or par la Recording Industry Association of America (RIAA)^[14].

HipHopDX a classé Born Sinner parmi les « 25 meilleurs albums de l'année 2013 »^[15] et le magazine The Source à la sixième place des « 10 meilleurs albums de 2013 »^[16].

Le single promotionnel Miss America sort le 13 novembre 2012^[17]. Il se classe 6^e au Hot R&B/Hip-Hop Songs.

Le 14 février 2013, le premier single officiel est commercialisé. Il s'agit de Power Trip, en collaboration avec le chanteur californien Miguel. Crooked Smile, avec le groupe TLC, sort, quant à lui, le 3 juin 2013.