Breathless (album de Terence Blanchard)

L'album « Breathless » met en jeu le nouveau groupe de Blanchard, The E-Collective, constitué de Fabian Almazan (claviers), Charles Altura (guitare), Donald Ramsey (basse) et Oscar Seaton (batterie). On retrouve également PJ Morton de Maroon 5 sur trois titres, ainsi que JRei Oliver, le fils de Terence, pour des textes parlés^[4].

À l'instar de son précédent album A Tale of God's Will, ce disque est un album thématique inspiré par une tragédie ^[1]. Le titre de l'album rappelle les derniers mots prononcés par Eric Garner, un New-Yorkais noir (« Je ne peux pas respirer »), étranglé par un policier du NYPD et explore les effets du racisme et ses conséquences dévastatrices sur les sociétés du monde entier ^[2],[4].

Pour cet album, le trompettiste explore le terrain de la fusion groove, funk, R&B et blues. Il a déclaré : " Pour cet album, il n’y avait qu’une priorité et une seule : le groove. Le reste, c’est du détail"^[4].

Breathless a été nommé aux Grammy Awards 2016 dans la catégorie Meilleur album instrumental de jazz ^[3].

Selon Bill Beuttler de JazzTimes, « La trompette de Blanchard, bien sûr, apporte une puissance incandescente à la palette de grooves irrésistibles du groupe. Ce n'est peut-être pas du jazz tel que nous le connaissons, mais c'est un jazz profond, sophistiqué et qui mérite d'être découvert pour ce qu'il est. Et c'est une bonne chose que Blanchard s'y soit enfin attelé » ^[1].

Pour Cormac Larkin de The Irish Times, « il serait difficile pour un trompettiste américain de ce genre d'échapper à l'influence de Miles Davis, et on y retrouve certainement des échos du Miles électrique, mais peut-être aussi – intentionnellement ou non – une touche plus européenne, rappelant le "future-jazz" de Nils Petter Molvaer, où la rigueur des grooves nordiques cède la place à la chaleur et à l'assurance impeccable d'un jazz-funk old-school. »

John Fordham du Guardian note que « c'est un album inégal, et peut-être un peu trop funky pour certains amateurs de jazz, mais il recèle assurément des moments exaltants. »

Matt Collar d'AllMusic indique : « En fin de compte, bien que Breathless marque une rupture avec le swing acoustique et agressif qui a caractérisé une grande partie de la carrière de Blanchard, il conserve néanmoins toute la virtuosité époustouflante et la créativité profonde auxquelles nous sommes habitués, le tout dans un style électrique et dynamique. »

Dans sa critique pour The Buffalo News, Jeff Simon juge que « le groove de ce disque est souvent ennuyeux… Quant aux amateurs de groove et de hip-hop, on y trouve quelques solos de jazz corrects, mais rien qu'on ne puisse entendre ailleurs dans des contextes bien plus impressionnants » ^[2].