Bridget Bishop
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| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Activité |
Publican |
| Conjoint |
Thomas Oliver (en) (de à ) |
| Condamnée pour |
Sorcellerie () |
|---|
Bridget Bishop (ca. 1632 en Angleterre - à Salem, Massachusetts) est la première personne exécutée pour sorcellerie lors du procès des sorcières de Salem. Au total, une centaine de personnes sont arrêtées et vingt personnes exécutées.
Bridget Bishop nait entre le milieu et la fin des années 1630 à Norwich, en Angleterre[1]. Son nom de naissance est Magnus, mais sa famille adopte plus tard le nom de Playfer[2].
Le à Sainte-Marie-de-la-Marsh en Angleterre, elle épouse son premier mari, le capitaine Samuel Wasselbe, parfois orthographié Wasselbee ou Wasselby[3]. Ensemble, ils ont trois enfants : Benjamin, né le à Norwich et décédé le à Stepney, à l'âge de 11 mois ; Mary, née le à Boston aux Etats-Unis ; et enfin John[3]. Bridget Bishop perd son premier enfant puis son mari. Avant ou après le décès de Samuel Wasselbe, elle émigre en Nouvelle-Angleterre. Son second enfant serait mort en bas âge dans le Massachusetts[1].
Bridget Bishop se marie pour la deuxième fois le avec un veuf nommé Thomas Oliver, éminent homme d'affaires, né en 1601 et également originaire de Norwich, en Angleterre[3]. Le couple élit domicile à Salem Town. La propriété se trouve à l'angle sud-est de Washington Street et de l'actuelle Church Street, qui n'existe pas à cette époque[1]. De leur union nait le une fille, prénommée Christian (aussi orthographié Chrestian)[3]. Cette dernière épousera Thomas Mason et décédera peu de temps après sa mère, à Salem, en 1693, à l'âge de 26 ans. Thomas Oliver a de son côté trois enfants de son précédent mariage qui sont déjà adultes. Bridget Bishop semble être maltraitée par son deuxième mari. Des voisins affirment la croiser dans la rue avec des contusions et des égratignures mais ils la soupçonnent également d'être une épouse violente. Le couple est en effet connu pour ses disputes en public. Un jour, Thomas Oliver et Bridget Bishop sont même inculpés pour cette raison. Pour cette infraction, ils doivent soit payer une amende soit se tenir sur la place publique en guise de punition. La fille de Thomas Oliver, Mary, paiera l'amende pour son père mais pas pour Bridget Bishop qui sera obligée de purger sa peine[1]. Thomas Oliver meurt en 1679[1]. Bridget Bishop est accusée de l'avoir ensorcelé à mort, mais est acquittée par manque de preuves[2].
En 1680, Bridget Bishop épouse son troisième mari, Edward Bishop, un scieur prospère, dont la famille vit à Beverly[3]. Ils vivent sur la propriété que Bridget Bishop a héritée de son deuxième mari[1]. Edward Bishop se remariera en 1693 après la mort de Bridget Bishop et décédera en 1705[3].
