Brigade al-Moutasem

La Brigade al-Moutasem est formée le 4 août 2015 avec la fusion de la brigade Mutasim Billah et de plusieurs groupes rebelles de Marea^[1]. Elle tire son nom du calife abbasside Al-Moutasem^[1] et est affiliée à l'Armée syrienne libre^[2],[3],[1].

Elle intègre la Chambre d'opérations de Marea en septembre 2014^[1],[4] et aussi la Chambre d'opérations Hawar Kilis en avril 2016^[5].

Fin 2017, le groupe intègre l'Armée nationale syrienne^[6].

L'objectif du groupe est l'instauration d'une démocratie en Syrie^[1],[2]. Selon Stéphane Mantoux, agrégé d'Histoire et spécialiste du conflit irako-syrien, le site internet de la brigade présente ses objectifs : « l'unité parmi les rebelles anti-Assad et anti-EI pour établir une Syrie démocratique, libre de la tyrannie et des groupes terroristes. La brigade cherche aussi à former des cadres pour reconstruire le pays »^[1].

La brigade compte 400 à 500 hommes à l'été 2016, commandés par le lieutenant-colonel Mohammed Hassan Khalil, un déserteur de l'armée syrienne^[1],[2],[7]. La direction politique du mouvement est assurée par Mustafa Sejary, un ancien chef du Front révolutionnaire syrien^[1]. En avril 2017, un chef de la brigade, le capitaine Anis Haj, déclare que plusieurs combattants ont été recrutés et entraînés au cours des mois précédents et la brigade compte désormais 1 000 hommes^[1].

Le groupe est actif dans le nord du gouvernorat d'Alep, principalement à Azaz^[2],[3]. De 2015 à 2017, il combat principalement l'État islamique, ainsi que les YPG dans une moindre mesure^[1]. Il participe activement à la bataille de Marea, puis à l'Opération Bouclier de l'Euphrate et à la bataille d'al-Bab^[1].

En 2020, des combattants du groupe sont engagés en Libye, où ils prennent part à la bataille de Tripoli^[8].

Le groupe est soutenu par la Turquie^[1] et a reçu des armes, de l'entrainement et un soutien aérien des États-Unis^[1],[2],[3].