Bronisław Kostkowski

Bronislaw Kostkowski né le 11 mars 1915 à Słupsk, alors ville allemande. Ses parents, Mateusz Wladyslaw et Maria Wiśniewska, étaient originaires de Piatkowo (dans le Reich également). Après la Première Guerre mondiale, la famille déménage et s'installe à Bydgoszcz qui est du coté polonais de la frontière. C'est là que le jeune Bronisław entre à l'école publique le 1^er septembre 1922. En 1926, il s'inscrit au lycée de Grodziec. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il décide en octobre 1936 d'entrer au séminaire théologique de Włocławek pour devenir prêtre^[1].

Il n'a pas terminé ses études quand la Seconde guerre mondiale éclate. Le 7 novembre 1939, il est arrêté par la Gestapo, en même temps que Michał Kozal (évêque), Franciszek Korczyński (recteur du séminaire), et de 21 autres élèves du séminaire. Ils sont tous incarcérés dans une prison de Włocławek, dans des conditions de détention très dures. Apprenant que Bronislaw était né à Slupsk, dans le Reich allemand, ils lui posent la liberté en échange de son renoncement à la prêtrise. Bronislas rejette catégoriquement cette proposition, tout en étant conscient des conséquences de son choix. À la suite de sa décision, les nazis l'emmènent à la prison de Lad. Le 26 août 1940, il est transféré à Specjlin ; puis envoyé au camp de concentration d'Oranienbourg-Sachsenhausen. Le 14 décembre 1940 il est transféré à Dachau et enregistré sous le numéro 22828. Dans l'une des lettres conservées, Bronislas écrivit à sa famille qu'il « préférait la mort plutôt que d'ignorer la vocation dont Dieu m'a honoré ». Il confirma ce désir dans une autre lettre à ses parents : « Je suis préparé au pire. J’ai compris en entrant au séminaire que, si nécessaire, il faut sacrifier sa vie à Dieu. Je n’hésiterai pas à la donner pour Dieu et pour ma patrie. Que la volonté de Dieu soit faite. Sois calme et fier… Tu voulais avoir un fils prêtre, et pourquoi ne pas le sacrifier à Dieu ? »^[1],[2].

Dans le camp, il subit les traitements cruels infligés aux prisonniers, la faim constante et les tortures des tortionnaires. Il contracte également la tuberculose. Victime de ces mauvais traitement, il meurt le 27 septembre 1942^[1],[2],[3].

Bronislaw Kostkowski est reconnu martyr de la foi par l'Eglise catholique, et béatifié le 13 juin 1999 à Varsovie (Pologne) par le pape Jean-Paul II, en même temps qu'une centaine d'autres martyrs polonais de la Seconde Guerre mondiale. Sa mémoire liturgique est célébrée le 27 novembre^[1],[2],[3].

Le 28 avril 2004, le conseil municipal de la ville de Słupsk (Pologne) a voté une décision faisant du bienheureux Bronisław Kostkowski le saint patron de la ville. La municipalité a également rebaptisé la place Grunwaldzki en l'honneur de Bronisław Kostkowski. À l'occasion du 90^e anniversaire de la naissance de Bronislaw Kostkowski, et en présence de sa famille, la ville a dévoilé une plaque commémorative, le 12 mars 2005^[1].