Brooks Brothers est la plus ancienne marque de vêtements des États-Unis. Elle a été créée par Henry Sands Brooks à New York en 1818[2]. Elle reste connue pour avoir habillé nombre de présidents américains et étrangers, être iconique à Wall Street, ainsi qu'être à l'écran dans plusieurs films ou séries[3].
En 1818, Henry Sands Brooks revend les vêtements achetés en gros par son frère David, dans une boutique à New York[4]. Celle-ci prend le nom de H&D Brooks & Co[4].
En 1833, à la mort d'Henry Brooks, ses fils prennent la suite et rebaptisent l'entreprise Brooks Brothers[4].
En 1896, Brooks Brothers est la première marque à commercialiser la chemise à col blanc «button-down» (avec les deux pointes boutonnées à leur extrémité)[5], empruntée aux joueurs de polo anglais[6].
L'entreprise reste entre les mains de la famille fondatrice jusqu'en 1946[4].
En 1953, la marque innove et lance les premières chemises «non iron», ne nécessitant pas de repassage[7]. Mais il faut attendre les années 1990 pour que le produit se démocratise[7].
Brooks Brothers a habillé nombre de célébrités, issues aussi bien du monde politique que du show-business. Ainsi, quarante des quarante-cinq présidents américains élus depuis la création de la marque se sont un jour habillés chez Brooks Brothers (Abraham Lincoln portait un Brooks Brothers au moment de son assassinat)[1]. Andy Warhol était un inconditionnel de la marque, et les membres de Nirvana ont posé à la une de Rolling Stone en costumes Brooks Brothers.
Ralph Lauren, alors âgé de 20 ans, a commencé sa carrière comme vendeur chez Brooks Brothers, avant de créer sa propre marque[8].
Dans les années 2010, Thom Browne dirige la collection Black Fleece de la marque[9].
L'entreprise, dont le chiffre d'affaires est en baisse, est d'abord rachetée par Marks & Spencer, puis par le groupe italien Luxottica en 2001[10]. Par la suite, elle sera la propriété de l'italien Claudio Del Vecchio[3].
En 2006, la marque, qui réalise 85% de son chiffre d'affaires aux États-Unis[10], ouvre une boutique à Paris[1].
En 2017, Brooks Brothers compte 700 points de vente à travers le monde, dont 300 en Europe[11]. La marque est distribuée dans 45 pays[12].
En 2018, l'entreprise fête ses 200 ans. A cette occasion, elle organise un défilé à Florence[11].
Elle compte, en 2019, 600 boutiques dans le monde, dont moins d'une centaine en Europe[13] et 4 000 employés pour un CA d'un milliard de dollars[3]. La marque propose aussi une collection de vêtements féminins, mais réalise 80% de ses ventes avec son vestiaire masculin[14].
Après plusieurs années de déclin, l'entreprise est déclarée en faillite en 2020[3]. Le , Michael Bastian est nommé directeur créatif de la marque[15].
