Bruce Aikenhead
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Universitaire, scientifique, ingénieur, ingénieur aéronautique |
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Bruce Alexander Aikenhead, né le à Didsbury (Alberta) et mort le , est un ingénieur et physicien aérospatial canadien, qui était largement considéré comme un pionnier majeur de l'industrie aérospatiale canadienne. Il était le directeur adjoint du programme pour le programme qui a développé le Canadarm, et il a été le premier directeur général du Programme des astronautes canadiens. Aussi, il a aidé à créer des simulateurs de vol pour le projet Avro Arrow[1].
Aikenhead est né à Didsbury, en Alberta, en 1923. Il a grandi à London, en Ontario, après y avoir déménagé avec sa famille lorsqu'il était jeune. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a participé à l'entretien de l'équipement radar de l'Aviation royale canadienne. Après la guerre, il s'inscrit à l'Université Western Ontario et obtient un diplôme en radiophysique. Il s'est marié en 1947, à 24 ans.
En 1955, il a commencé à travailler chez Canadian Aviation Electronics où il a aidé à créer des simulateurs de vol, et en 1958, il a déménagé à Malton, en Ontario, où il a aidé à développer des simulateurs de vol pour l'Avro Arrow d'Avro Canada. Bien qu'il n'ait occupé ce poste que pendant 6 mois en raison de l'annulation du programme, il a rapidement commencé à travailler pour la NASA. Là, il a aidé à la formation des astronautes du Programme Mercury et a également aidé à développer des simulateurs pour les engins spatiaux qui ont été utilisés dans la mission. Lorsque le programme de vols spatiaux habités de la NASA a déménagé à Houston, il a quitté la NASA et est retourné chez Canadian Aviation Electronics, mais il est rapidement retourné dans le secteur spatial, en 1966, lorsqu'il a commencé à travailler avec Gerald Bull, un scientifique de l'Université McGill. Après son départ en 1967 lorsque le financement du programme sur lequel il travaillait a été retiré, il été embauché chez RCA Canada où il a aidé à concevoir le satellite ISIS 2 et d'autres satellites. En 1981, il devient directeur adjoint du programme pour ce qui est devenu le projet Canadarm au Conseil national de recherches Canada. Il a joué un rôle déterminant dans le processus de sélection du premier astronaute canadien, Marc Garneau. Il est ensuite devenu le premier directeur général du Programme des astronautes canadiens.
Il a pris sa retraite en 1993 et, en 1997, il a reçu l'Ordre du Canada. Sa femme est décédée en 2005. Il a contribué à la fondation de l'Okanagan Science Centre à Vernon, en Colombie-Britannique. Le , il est décédé de causes naturelles à l'âge de 95 ans[1],[2],[3],[4],[5].
