Bryan Caplan

Caplan a d'abord poursuivi des études d'économie à l'Université de Californie à Berkeley avant d'obtenir en 1997 un Ph. D. en économie à l'Université de Princeton. Depuis, il est resté à la George Mason University où il est professeur^[1].

Alors qu'il se considérait membre de l'École autrichienne d'économie au début de ses études, il a changé d'opinion et critiqué l'approche autrichienne. Selon lui, bien que certains économistes se réclamant de l'École autrichienne aient apporté des contributions valides à la théorie économique, celles-ci ne permettent pas d'en faire une école de pensée à part. L'École autrichienne a selon lui produit de nombreuses contributions hors du domaine économique, mais pas de résultats substantiels^[2].

La majeure partie du travail de Caplan porte sur l'économie publique et plus particulièrement sur la théorie des choix publics. Pour Caplan, la théorie des choix publics parvient à plusieurs conclusions en contradiction avec l'hypothèse de rationalité de l'électeur. Ses travaux étudient l'effet de l'abandon de cette hypothèse. Selon lui, l'irrationalité peut être considérée comme un bien : chaque individu attribue une certaine utilité à une croyance. Conserver une certaine ignorance devient alors pour lui rationnel, si bien que Caplan nomme ce concept « irrationalité rationnelle »^[3].

Bryan Caplan est un anarcho-capitaliste et tient une FAQ sur l'anarchisme^[4]. Comme moindre mal, il soutient l'austérité plutôt que des réformes d'inspiration libérale^[5]. Il s'est exprimé en faveur d'une immigration libre^[6].