Brève de Nouvelle-Guinée

L'espèce est étudiée scientifiquement pour la première fois par les naturalistes allemands Salomon Müller et Hermann Schlegel qui établissent ses principaux caractères en 1845^[1].

La Brève de Nouvelle-Guinée mesure entre 15 et 17 cm de longueur pour un poids compris entre 40 et 82 g. Son corps est trapu et arrondi, sa queue courte, et ses pattes relativement longues. Son plumage est principalement vert, avec une tête noire et des traits alaires bleus. Cet oiseau partage son habitat avec la Brève de Macklot, dont il se distingue aisément par sa couleur, cette dernière présentant principalement des teintes bleues et rouges. Dans le sud de la Nouvelle-Guinée, il cohabite également avec la Brève versicolore, reconnaissable à son ventre jaune beige et à son front et le sommet de sa tête brun châtain^[2].

La Brève de Nouvelle-Guinée vit majoritairement dans les forêts tropicales et les zones broussailleuses de Nouvelle-Guinée. Il se rencontre le plus souvent à des altitudes inférieures à 500 m, mais peut localement être observé jusqu'à 1 200 m. Sur l'île de Karkar et sur certaines îles périphériques de la Nouvelle-Guinée, l'espèce fréquente en revanche des forêts situées au-delà de 700 m d'altitude.

Des déplacements saisonniers, de durée variable, sont parfois observés et semblent liés à l'alternance des saisons sèches et humides. Il est probable que l'espèce évite les périodes de forte sécheresse, durant lesquelles la recherche de nourriture devient plus difficile. La Brève de Nouvelle-Guinée se nourrit principalement au sol en fouillant les feuilles tombées pour y trouver des insectes et leurs larves, des escargots, des vers de terre et d'autres invertébrés. En dehors de la période de reproduction, elle mène une vie solitaire. La nuit, elle se pose sur une branche, généralement à moins de sept mètres au-dessus du sol^[2]. La période de reproduction a lieu de septembre à juin, à la fin de la saison des pluies. Le nid, construit à partir de feuilles, de fibres végétales et de racines, est construit au sol. La ponte comprend généralement deux à cinq œufs de couleur blanche et tachetés. L'incubation est vraisemblablement assurée par les deux adultes, qui participent également à l'alimentation des jeunes. La durée de l'incubation ainsi que celle du séjour des poussins au nid demeurent inconnues^[3].

La Brève de Nouvelle-Guinée vit sur un territoire extrêmement vaste. Elle est donc moins susceptible d'être touchée par la destruction de son milieu naturel, en l’occurrence la déforestation. De plus, bien que la taille exacte de sa population ne soit pas connue, les effectifs sont jugés suffisants pour qu’elle ne soit pas touchée par une extinction fulgurante. Une tendance déclinante de l’espèce est néanmoins décelée, mais celle-ci demeure trop modérée et trop lente pour devenir significatif ; ce déclin démographique n’est donc pas anormal, c’est-à-dire qu’il n’est pas influencé par les activités humaines. En conséquence, l'espèce est actuellement classée comme préoccupation mineure^[3].