Buckingham House
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Buckingham House ainsi que Fort George voisin, sont deux postes de traite qui étaient situés sur la Rivière Saskatchewan Nord, près d'Elk Point, en Alberta, de 1792 à 1800.
Buckingham House appartenait à la Compagnie de la Baie d'Hudson et Fort George à la Compagnie du Nord-Ouest. Les deux postes se trouvaient sur une rive nord boisée de la rivière Saskatchewan Nord. Un ravin et quelques centaines de mètres les séparaient. Ils étaient importants comme entrepôts pour les postes situés sur le cours supérieur de la rivière Beaver (Canada). Le ruisseau Dogrump se jette dans la rivière Saskatchewan Nord à proximité. Depuis 1993, un centre d'interprétation est en activité à son emplacement.
Confrontée à une diminution des stocks de castors et à l'agitation croissante des Indiens des plaines au fort de Pine Island[1], la Compagnie du Nord-Ouest remonte la rivière de 120 milles et établit le fort George en 1792. Il s'agit alors de l'un des nombreux endroits également connus sous le nom de Fort des Prairies. Angus Shaw (en), venu du sud du lac Moose, en est le responsable pendant la majeure partie de son histoire. Deux de ses commis sont Duncan McGillivray (en) et John McDonald of Garth. Soixante à quatre-vingts hommes et un nombre presque égal de femmes et d'enfants y habitent[2].
Lorsque la nouvelle du massacre de South Branch House (en) parvient à Fort George, les habitants restent à l'intérieur du fort pendant six semaines, rejoints par ceux de Buckingham House. Entre 1794 et 1796, Fort George produit 325 balles de fourrures et 325 sacs de pemmican.
Le poste ne prospère pas longtemps. David Thompson passe l'hiver 1799 au poste et le trouve délabré. En 1800, la population de castors a tellement décliné que le poste est abandonné au profit de Fort de l'Isle (en), 32 kilomètres en amont. En 1809, Alexander Henry (le jeune) récupère ce qu'il peut et le transporte en aval jusqu'à Fort Vermilion.
Buckingham House
Peu après le déménagement d'Angus Shaw vers le nouvel emplacement en 1792, William Tomison, de la Compagnie de la Baie d'Hudson, arrive avec 28 hommes en . Le poste, initialement appelé Moose Hills, est établi pour concurrencer directement le fort George de la Compagnie du Nord-Ouest. Jusqu'en 1795, il s'agit du poste de la CBH le plus en amont de la rivière Saskatchewan[3].
À diverses époques, Peter Fidler (en), George Sutherland, James Pruden et Henry Hallet sont aux commandes. Buckingham House compte toujours moins d'hommes et de marchandises que son rival, Fort George. Les relations entre les deux postes sont généralement difficiles, mais correctes. Lors d'une sécheresse, les dirigeants de Buckingham House tentent d'interdire aux habitants de Fort George l'accès au puits de Buckingham House. L'accès est rétabli lorsque John McDonald de Garth informe William Tomison que l'un d'eux ira au fond du puits si l'accès n'est pas rétabli. Buckingham House est abandonnée en 1800. À cette époque, Fort Edmonton et d'autres forts sont construits en amont du site.
