Buckongahelas
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| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nationalité | Lenape |
| Pays de résidence |
 États-Unis |
| Profession |
Chef de tribu |
| Activité principale |
Défense des terres des Lenapes dans la Vallée de l'Ohio; chef militaire dans la guerre amérindienne du Nord-Ouest. Se battit dans la guerre de Sept Ans, révolution américaine (allié des Britanniques), et Bataille de Fallen Timbers; a signé le Traité de Greenville. |
Buckongahelas (v. 1720-) était un célèbre chef Lenape (ou Delaware), conseiller, et guerrier. Il a été actif à partir de l'époque de la guerre de Sept Ans jusqu'à la guerre amérindienne du Nord-Ouest, après que les États-Unis ont obtenu leur indépendance et que les colons empiètent sur le territoire au-delà des Appalaches et de la rivière Ohio. Il s'est impliqué auprès de la confédération des peuples qui parlaient la langue algonquinne, et qui cherchaient à repousser les colons américains. Le chef Buckongahelas a mené son peuple des Lenapes de l'ouest du fleuve Delaware d'aujourd'hui, et finalement à la rivière White ou se trouve actuellement la ville de Muncie dans l'Indiana. Il était un des plus puissants chefs guerriers sur la rivière White. Buckongahelas était respecté par les Américains comme un chef, bien qu'il ne possédait pas la position de faire des négociations politiques.
Durant cette guerre, Buckongahelas a conduit son peuple contre les Yankees. Il a rompu avec les Lenapes neutres et pro-américains dirigés par White Eyes. Il mena son groupe plus à l'ouest pour établir un village proche du chef de guerre Blue Jacket des Shawnees. Les deux hommes sont devenus des alliés proches[1]. Pendant les années de guerre, un certain nombre de Lenape qui s'étaient convertis au christianisme vivaient dans des villages frontaliers gérés par les missionnaires moraves. En , dans le village de l'Ohio de Gnadenhütten, Buckongahelas avertit les Lenapes qu'une milice américaine de Pennsylvanie était susceptible d'exécuter n'importe quel Amérindien sur son passage et ne porterait pas attention au fait qu'ils soient chrétiens. Il a exhorté les Lenapes de le suivre plus loin à l'Ouest, loin des colons envahissants, se déplaçant vers l'Ouest "du soleil levant", les gens pourraient vivre où la terre était bonne et ses guerriers les protégeraient[2]. Mais les Lenapes (Delawares) n'ont pas tenu compte de ses avertissements.
John Heckewelder, un missionnaire morave, a écrit dans son récit que les propos de Buckongahelas pour son peuple avait été fait « avec facilité et éloquence. » Il continua en disant: « onze mois après que ce discours a été prononcé par ce chef prophétique, quatre-vingt-six de ces mêmes Amérindiens chrétiens, environ une soixantaine de femmes et d'enfants, ont été assassinés à l'endroit où ces mots avaient été dites, par les mêmes hommes qu'il avait fait allusion et de la même manière qu'il avait décrit[2]. Le , la milice coloniale de l'État attaqua et tua les Lenapes dans ce qu'on appelle le Massacre de Gnadenhütten.
