Bud Sagendorf

Né le 22 mars 1915 à Wenatchee, dans l'État de Washington. Sagendorf perd son père à l'âge de trois ans. Il s'installe alors avec sa mère et sa sœur Helen à Santa Monica, en Californie, où sa mère ouvre un salon de beauté. C’est sa sœur Helen qui lui donne le surnom de « Bud ». Il commence à travailler jeune, vendant le Los Angeles Herald-Express comme crieur de journaux.

Sagendorf entame sa carrière dans le monde de la bande dessinée alors qu’il est encore adolescent, en tant qu’assistant du dessinateur E. C. Segar, créateur de Popeye et des bandes Thimble Theatre et Sappo. Il est alors payé 50 dollars par semaine. Après la mort de E. C. Segar en 1938, Sagendorf s’installe à New York, où il travaille pour King Features Syndicate, créant notamment du matériel promotionnel ainsi que des jouets et jeux dérivés de Popeye.

En 1940, il épouse Nadia Crandall, son amour de jeunesse rencontré au lycée. Le couple s’installe par la suite dans une région rurale du Connecticut^[2].

Entre 1948 et 1967, Bud Sagendorf écrit et dessine le comic book Popeye pour trois éditeurs différents : Dell, Gold Key et King Comics. En 1959, il prend officiellement la relève de la bande dessinée Thimble Theatre dans la presse.

En 1964, il décrit ainsi sa méthode de travail :

«N’importe quelle partie de mon travail peut être interrompue pour quelque chose d’important comme le golf ou le bowling. Il y a environ 20 auteurs de comic strips syndiqués dans ma région, et ils aiment tous éloigner un collègue de sa table à dessin. Je déteste l’admettre, mais je suis un travailleur de dernière minute. Je donne le meilleur de moi-même quand je suis acculé par les délais. Je n’achète pas de gags, je les écris moi-même… avec l’aide de ma famille. Mon fils Brad devient une vraie mine d’idées. Je lui ai payé une idée une fois, et il a vite perdu son statut d’amateur ! Je n’aime pas écrire les scénarios à l’avance. Quand j’ai une idée de continuité, je la dicte sur un petit magnétophone et je la mets de côté jusqu’à ce que je sois prêt. Les strips quotidiens sont faits de semaine en semaine. Trop écrire à l’avance me freine, je perds la spontanéité des idées qui me viennent en dessinant.»^[3]

Il évoque également ses débuts :

« J’ai commencé à dessiner très jeune, car il était plus facile pour moi de faire des dessins que d’apprendre à épeler les mots. J’étais au lycée quand j’ai commencé à travailler pour E. C. Segar. J’ai assisté à la naissance de nombreux personnages : Swee’pea, Eugene the Jeep, Alice the Goon et Poop-deck Pappy. Ces dernières années, j’ai créé Granny et Betty Beasky. »

En 1965, il est invité à parler de Popeye à la télévision lors de l’émission What’s My Line? (5 décembre 1965)^[4].

Sagendorf continue à dessiner la bande quotidienne jusqu’en 1986. Souhaitant passer plus de temps avec sa famille et souffrant de problèmes de vue, il réduit alors son activité et ne se consacre plus qu’aux strips du dimanche, tandis que Bobby London prend le relais pour les strips quotidiens. Bud Sagendorf continue à écrire et dessiner les strips dominicaux jusqu’à sa mort.

Aujourd’hui encore, King Features continue de republier ses strips, tandis que R. K. Milholland est chargé de la version actuelle des strips du dimanche.

Bud Sagendorf décède à l’âge de 79 ans, le 22 septembre 1994 à Sun City, en Floride, des suites d’un cancer du cerveau. Il laisse derrière lui son épouse, deux fils et une fille^[5].

En 2011, l’auteur Craig Yoe publie une biographie de Sagendorf accompagnée d’une sélection de ses meilleures histoires dans Popeye: The Great Comic Book Tales by Bud Sagendorf.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bud Sagendorf » (voir la liste des auteurs).

• Patrick Gaumer, « Sagendorf, Bud », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 746.
• (en) Fred Grandinetti, Popeye: An Illustrated Cultural History, McFarland, 2004, p. 14-16.
• (en) Bud Sagendorf, Popeye. The First Fifty Years, New York : Workman Publishing, 1979.

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