Burnie

La ville est fondée en 1827 sous le nom d'Emu Bay afin de servir de port aux pâturages de Surrey et Hampshire, situés à cinquante kilomètres à l'intérieur des terres. Mais les activités d'élevage se révèlent être un échec.

La ville prend le nom de Burnie au début des années 1840 en l'honneur de William Burnie — un directeur de la « Van Diemen's Land Company » société chargée de mettre l'île en valeur. Mais Burnie stagne. En 1880, sa population n'est que de 300 habitants.

La situation s'améliore considérablement dans les années 1880 avec la découverte de gisements miniers. En 1878, la Compagnie construit un tramway en bois tiré par des chevaux – transformé plus tard en chemin de fer à vapeur – reliant la mine d'étain de Mount Bischoff. Burnie devient le port de la mine et de la ville de Waratah située à une soixantaine de kilomètres, et sa population triple. Le chemin de fer est prolongé jusqu'à Zeehan en 1900. Cela entraîne une croissance sans précédent du quartier des affaires de Burnie et le développement de ses fermes environnantes. En 1900, la population de la ville dépasse les 1 500 habitants

Dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale, Burnie connaît une croissance régulière. Le développement de l'industrie papetière par l'Associated Pulp and Paper Mills (APPM) en 1938 permet à la ville de dépasser les 10 000 habitants en 1945. APPM porte ses effectifs à environ 3 500 employés dans les années 1960, période pendant laquelle d'autres grandes industries de transformation, comme le producteur de pigments Tioxide et North West Acid, s'implantent également, mais créent de sérieux problèmes de pollution. Les usines de pigments et d'acide ont depuis fermé leurs portes. APPM (désormais Australian Paper) ne rejette plus que de la vapeur dans l'atmosphère et n'a plus de rejets en mer. Cependant, ses effectifs sont réduits à quelques centaines de personnes^[2].

Dans les années 2000, Burnie se tourne vers le tourisme et les arts. Elle devient réputée pour ses plages propres, son inclusion dans l'itinéraire annuel des navires de croisière et sa communauté grandissante d'artistes et d'artisans. En 2016, le groupe Elphinstone, auparavant concepteur et fabricant d'équipements Caterpillar en Australie, relance sa marque d'origine et construit des camions de transport tout-terrain. L'entreprise reste un employeur local important, avec un effectif de 2 500 personnes^[3]. Le port qui est le port de Tasmanie le plus proche de Melbourne est le cinquième port à conteneurs d'Australie et le premier de Tasmanie^[4].

Burnie abrite le « Cradle Coast Campus » de l'université de Tasmanie et le « Hellyer College ».

Burnie possède un aéroport situé dans la ville proche de Wynyard (code AITA : BWT). Burnie est en relation avec Devonport par la Four Lane Bass Highway et a aussi une liaison ferroviaire de transport de fret. Burnie est aussi en contact avec la côte ouest de la Tasmanie par la Murchison Highway. La compagnie de bus Metro Tasmania s'occupe du transport autour de la ville et ses banlieues. La compagnie Redline Coaches fournit quant à elle des transports vers plusieurs villes de l'île et notamment Hobart.

La température moyenne en été varie de 12,5 à 21 °C, en hiver de 6 à 13 °C. Les précipitations annuelles atteignent près d'un mètre (994 mm).

Le Football australien est très pratiqué à Burnie. L'équipe locale s'appelle la Burnie Dockers Football Club et évolue dans la Tasmanian State League.

Le rugby à XV est aussi pratiqué, l'équipe locale s'appelle la Burnie Rugby Union Club surnommée « The Mighty Emus ». Le club existe depuis 1953 mais a dû renoncer à participer à toute compétition à l'échelle de l'État de Tasmanie à la fin des années 1980. Leur terrain se situe au Parc du Complexe Sportif de McKenna sur la « 3 Mile Line Road » au sud de la ville.

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