Cédric Sapin-Defour

Cédric Sapin-Defour naît à Saint-André-les-Vergers le 14 avril 1975. Il grandit au gré des mutations de ses parents enseignants d’EPS, immergé dans les activités de pleine nature. À 8 ans, la découverte de Chamonix et de l'aiguille du Midi déclenche sa passion durable pour la montagne.

Installé à Oyonnax en 1986 où il réalise ses études secondaires, il obtient le baccalauréat série D en 1993. Il poursuit ses études en licence STAPS mais blessé, il s'oriente vers des études de médecine comme son frère le lui conseille (Vincent Sapin^[2], devenu depuis professeur en biochimie et biologie moléculaire au C.H.U. de Clermont-Ferrand). Cédric Sapin-Defour abandonne ce parcours en quatrième année : il devient, comme ses parents, professeur d’EPS.

Au gré des affectations, il exerce successivement à Lillebonne, Belley puis dans le département de Savoie avant d'obtenir un poste au collège de Beaufort où il assure les cours pour des élèves inscrits en section sportive ski et en option montagne.

Il consacre son temps libre à l’alpinisme, l’escalade, le ski de randonnée et le parapente. Depuis 2005, il vit à Arêches dans le Beaufortain ^[3]avec son épouse Mathilde, également enseignante en EPS, partageant une vie orientée vers les sommets. Ils vivent une grande partie de l'année dans leur van aménagé pour parcourir les montagnes d'Europe. Depuis 2023, Cédric Sapin-Defour est en disponibilité de l'Éducation Nationale pour se consacrer au voyage et à l'écriture.

Inspiré par les livres de Christian Bobin et plus particulièrement La folle allure ou par le récit de Nicolas Bouvier L'usage du monde, et de Walter Bonatti À mes montagnes^[2], Cédric Sapin-Defour se met lui aussi à écrire, dès l'adolescence, concomitamment à la pratique de la montagne. Il utilise dans un premier temps des petits carnets ou des cahiers, de jour comme de nuit, dans des lieux très variés tels que son van, une épicerie, un bar, un train ou encore sur le bureau de son « Papy Lulu »^[4].

Il publie plusieurs essais et ouvrages autour de l’alpinisme, notamment Le Dico impertinent de la montagne (2014), Gravir les montagnes est une affaire de style (2017), Espresso (2019), ou Double Espresso (2022). De petites philosophies inspirées des hautes terres « rappelant à l'homme sa petitesse tout en lui offrant la possibilité d'y grandir ». Ses écrits explorent les liens entre nature, humanité et quête de sens.

Auteur prolifique, il rédige également de nombreux articles publiés dans Libération, Montagnes Magazine, Alpes Magazine, Sport et Vie et Les Others.

Après ces publications dans la presse, Cédric Sapin-Defour oriente ses écrits vers des récits plus intimes, évoquant ses relations avec des êtres proches et plus particulièrement l'amour qu'il leur porte. Il considère d'ailleurs que l'écriture permet de ne pas oublier ce qui a été vécu et paradoxalement comme une autorisation d'oublier^[5].

Son livre Son odeur après la pluie, récit de son amitié avec Ubac, son chien bouvier bernois, durant treize ans, et son deuil après sa mort. Il paraît en 2023^[6] aux Éditions Stock. Sorti modestement (4 500 exemplaires), il connaît un succès surprise en librairie, cumulant plus de 900 000 exemplaires vendus en France^[7], et est traduit dans une vingtaine de langues^[8]. En 2023, ce récit a été retenu dans la première sélection de la catégorie Essais du prix Renaudot^[9]. Cédric Sapin-Defour est lauréat du prix littéraire 30  Millions d’Amis^[10] (le « Goncourt des animaux ») et du prix Terre de France^[11]. En 2024, il reçoit également le prix du meilleur auteur de l'année aux Trophées de l'édition, organisés par le magazine spécialisé Livres Hebdo^[12], ainsi que le Q d'or du meilleur livre par l'émission Quotidien.

En mai 2025, il est adapté en bande dessinée par José Luis Munuera aux éditions « Le Lombard »^[13] . Cette même année, l'adaptation du texte en pièce de théâtre, mise en scène par Richard Arselin et Véronique Boutonnet, est à l’affiche du théâtre du Lucernaire de septembre à novembre^[14]. Une adaptation cinématographique est attendue pour 2027.

En 2025, il publie Où les étoiles tombent, le récit de la journée (12 août 2022) de l'accident de parapente qui a failli coûter la vie à sa compagne Mathilde, et des mois qui ont suivi^[7],[15]. Tiré à 80 000 exemplaires, il est réédité trois fois dès l'automne pour atteindre 108 000 tirages. Ce livre fait partie de la première sélection de la catégorie Essais du Prix Renaudot 2025^[16].

À l'occasion de cette parution, Cédric Sapin-Defour participe à de nombreuses rencontres en librairie. Il est également invité au journal télévisé de France 2^[17], présenté par Léa Salamé, ainsi qu'au festival « Les idées mènent le monde » à Pau, interviewé par le journaliste Philippe Lapousterle.

Plusieurs traductions sont en cours ^[18] et son adaptation en bande dessinée réalisée par José Luis-Munuera est attendue pour fin 2026.

Cette même année, un documentaire intitulé Le souffle d'Ubac^[19], réalisé par Christophe Raylat, est consacré au couple. Filmés sur les hauteurs du Beaufortain, avec leur chien Lulu, ils y évoquent leur histoire mais aussi la reconstruction de Mathilde.