Calamity Jane, lettres à sa fille

Ces lettres apportent quelques informations sur la vie de Calamity Jane, notamment sur cette relation avec Hickok, qui n'avait jamais été rapportée auparavant. Mais leur authenticité est sérieusement remise en question, comme le note Laure Noël : « Certes, peu d'historiens américains pensent que ces lettres ont été écrites par Calamity Jane, estimant qu'elle était de toute manière analphabète^[3]. ». Ainsi, la plupart des travaux sérieux et récents - et surtout américains - concluent au canular : elles auraient été écrites par une femme voulant se faire passer pour la fille de Calamity Jane.

J. Leonard Jennewein, dans son livre Calamity Jane of the Western Trails (1953) écrit^[4] :

« We buy no stock in the Calamity Jane-Wild Bill corporation. We believe that Calamity Jane and Wild Bill were never married, that they never even suffered an attachment, that Jean Hickok McCormick was the daughter of neither, and that the marriage certificate, the Diary, the letters, and everything else in the package is a hoax from start to finish. »

« Nous ne croyons pas du tout au couple Calamity Jane - Wild Bill. Nous pensons qu'ils n'ont jamais été mariés, qu'ils n'ont même jamais été liés, que Jean Hickok McCormick n'était la fille d'aucun d'entre eux, et que le certificat de mariage, le journal, les lettres et tout le reste sont un canular du début à la fin. »

James D. McLaird dans Calamity Jane, the Woman and the Legend (2005), arrive aux mêmes conclusions^[5].

À l'inverse, la commentatrice française Laure Noël, qui admet qu'aucune analyse ne prouve de façon irréfutable l'authenticité des lettres, estime malgré tout qu'« il n'y a aucun doute que [Calamity Jane] aurait pu [les] écrire^[3] ».

Authentiques ou non, ces lettres ont inspiré des œuvres. Calamity Jane, Lettres à sa fille a été mise en scène au théâtre.

La compositrice Libby Larsen a mis en musique certaines lettres dans un cycle de chansons intitulé Songs From Letters^[6]. Le compositeur Benjamin Burwell Johnston, Jr. s'en est aussi inspiré pour son œuvre Calamity Jane to Her Daughter^[7].

L'album La Ballade de Calamity Jane d'Alain Bashung, Chloé Mons et Rodolphe Burger s'appuie également sur ces lettres ; de même que la chanson Calamity Jane figurant dans l'album Le sentiment est bleu de la chanteuse Eskelina (sv).

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