Caledonia (1904)

En août 1914, l’Amirauté réquisitionna le Caledonia pour en faire un navire de transport de troupes. En mars 1915, il quitta Saint-Jean (Nouveau-Brunswick) avec à son bord des membres du 26e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien (CEC).

Dans la nuit du 31 juillet 1915, le 38^e Bataillon (Ottawa) du CEC s’embarque à bord du Caledonia à Montréal. Le transport descend le golfe du Saint-Laurent, mais reçoit l’ordre de retourner à Québec en raison de la présence présumée de sous-marins au large de la côte atlantique. Le bataillon débarqua à Lévis et, deux jours plus tard, se rendit à Halifax en train. Le navire fit route vers Halifax et reprit à bord le 38^e Bataillon le 7 août. Ils appareillèrent le 8 août et débarquèrent le 13 août dans la forteresse impériale de la colonie des Bermudes pour relever le Royal Canadian Regiment, qui avait été affecté à la garnison des Bermudes à la place du 2^e bataillon du Lincolnshire Regiment en 1914.

Le 4 décembre 1916, l'U-65 torpille le Caledonia en mer Méditerranée à environ 125 miles à l’est de Malte^[7]. Au cours de l’engagement, le Caledonia a tenté d’éperonner l'U-65, causant de légers dommages au sous-marin. Le Caledonia coule avec la perte d’une ou deux vies (les sources diffèrent)^[8].

L'U-65 capturé trois des survivants du Caledonia : son capitaine, le capitaine Blaikie, le major général Hurdis Ravenshaw, commandant la 27^e division de l’armée britannique, et son adjudant, le capitaine Vickermann^[9]. Le gouvernement allemand menaça de juger le capitaine Blaikie en tant que franc-tireur et de l’exécuter, comme il l’avait fait à un autre capitaine marchand britannique, Charles Fryatt, en juillet de la même année. La Grande-Bretagne a réagi en menaçant d’exécuter un officier allemand de rang similaire si le capitaine Blaikie était exécuté. L’Allemagne céda et transféra Blaikie dans un camp de prisonniers de guerre^[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « SS Caledonia (1904) » (voir la liste des auteurs).

• NRP Bonsor, North Atlantic Seaway, vol. I, Newton Abbot, David & Charles, 1975 (ISBN 978-0715364017), p. 466.
• Duncan Haws, Anchor Line, Burwash, Travel Creatours Ltd Publications, 1986 (ISBN 978-0946378050).
• Lloyd's Register of Shipping, vol. I - Steamers, London, 1914.
• The Marconi Press Agency Ltd, The Year Book of Wireless Telegraphy and Telephony, London, The St Katherine Press, 1913.
• Mercantile Navy List, London, 1906 (lire en ligne).

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