Cambodgien (cheval)

Le nom international est « cambodian », « cambodgien » étant le nom français enregistré par la FAO^[1] et CAB International^[2].

À la fin du XIX^e siècle, le Cambodge fournit la Cochinchine et Saïgon en poneys, car les animaux locaux sont les seuls capables d'en supporter le climat^[3].

Au début du XX^e siècle, l'élevage de chevaux se pratique toujours dans les plaines du Cambodge, en dépit de nombreuses difficultés^[4]. Les tigres sont en effet attirés par l'odeur des chevaux, ce qui force les éleveurs à parquer leurs animaux dans des lieux complètement clos, compromettant la santé des poneys^[4].

Le Cambobgien est classé parmi les poneys, et appartient au groupe des races de poneys de l'Asie du Sud-Est^[1],[2]. La FAO le signale très proche du Ngua Noi (poney vietnamien) et du poney thaïlandais, mais ne fournit pas de données relatives à sa morphologie^[1], de même que l'édition 2016 de l'encyclopédie de CAB International^[5]. L'ouvrage de l'université de l'Oklahoma (2007) le cite, mais n'en fournit ni description ni estimation de population, en raison d'un manque d'information de la part des autorités cambodgiennes^[6]. L'étude de Tichit, parue en 1981, signale que « le poney cambodgien moyen est petit, juste au-dessus de 11 mains (1,12 m), et la castration est rare »^[7].

Il sert pour tous les travaux de la vie quotidienne, notamment la traction. Dans les années 1930, il est habituel de voir de lourdes voitures à deux roues tractées par des poneys sur les routes du Cambodge^[8].

Le cambodgien est la seule race chevaline répertoriée au Cambodge. Aucun relevé de population n'a été transmis à la FAO^[1].

Ce poney est cité dans les Derniers contes des collines, qui mettent longuement en scène un animal nommé Djezmé^[9].