Camerouno-Américains

Les premiers peuples originaires de la région du Cameroun moderne à arriver aux États-Unis ont été réduits en esclavage par les Britanniques et vendus dans les treize colonies, pendant la période coloniale, comme le suggèrent les tests ADN. Le premier Africain "asservi" documenté, dans ce qui allait devenir les États-Unis, probablement originaire de l'actuel Cameroun et importé dans les États-Unis coloniaux pour servir d'esclave était John Punch. Punch est arrivé en Virginie vers 1640. Il est également considéré, par certains généalogistes et historiens, comme le premier Africain documenté à être réduit en esclavage à vie dans ce qui allait devenir les États-Unis^[2].

Selon les enregistrements des tests ADN, les ethnies des esclaves camerounais dans les États-Unis actuels étaient celles de Tikar, Ewondo, Babungo, Bamiléké, Bamoun, Masa, Mafa, Udemes, Kotoko, Fulani et Haoussa du Cameroun ; cependant, beaucoup de Hausa sont également venus d'autres endroits, tels que le Nigeria). Dans ce que l'on appelle "l'ensemble des Amériques", nous constatons que la majorité des Africains capturés, vendus aux marchands d'esclaves européens sur la côte camerounaise, provenaient de l'intérieur des terres, où ils avaient été capturés par d'autres groupes ethniques, lors des invasions de ces zones, et vendus aux Européens. Ils provenaient des peuples Batagan, Bassa, et Bulu. Ainsi, la plupart des esclaves transportés de Bimbia dans ces années-là, étaient originaires de Tikari, Douala^[3]-Bimbia^[4], Banyangi et Bakossi. La plupart d'entre eux étaient des Bamilékés (qui représentaient 62% de la population).

Douala était le lieu principal du commerce d'esclaves, mais la plupart des esclaves du Cameroun moderne qui étaient livrés aux Européens, quelle que soit leur origine spécifique, étaient vendus au centre de commerce d'esclaves de Fernando Po, et de là, les marchands européens les emmenaient vers les Amériques^[3].

La plupart des esclaves considérés comme camerounais étaient originaires du Bight of Biafra, qui comprenait les pays suivants : Nigeria (côte orientale), Cameroun, Guinée équatoriale (île de Bioko et Rio Muni) et Gabon (côte septentrionale), "dont beaucoup étaient originaires du Cameroun lui-même". Ces "captures" africaines arrivent dans ce qui sera les États-Unis et sont vendues en Virginie, qui détient 60% des esclaves de la région orientale des futurs États-Unis. 34 % des Africains arrivant en Virginie venaient du Bight of Biafra. La Virginie et les colonies environnantes détiennent 30 000 esclaves originaires du Bight. Normalement, les esclaves du Cameroun étaient achetés à bas prix, car ils préféraient mourir plutôt que d'accepter l'esclavage^[5].

Les premiers Camerounais qui sont arrivés volontairement aux États-Unis ont immigré dans ce pays dans les années 1960, à la recherche de possibilités d'éducation qui faisaient défaut dans leur propre pays. Dans les années 1990, de nombreux autres Camerounais ont immigré en tant que réfugiés politiques, fuyant les troubles politiques. Pour éviter l'emprisonnement, la torture et la répression politique, de nombreux citoyens ont décidé d'émigrer.

La plupart des immigrants camerounais qui sont arrivés aux États-Unis étaient des professionnels diplômés, car ils étaient les plus susceptibles d'obtenir des visas. Il est plus facile pour les professionnels licenciés d'obtenir des visas que pour tout autre groupe au Cameroun. Beaucoup d'entre eux avaient critiqué le gouvernement, ce qui les rendait plus vulnérables à la répression politique. Ainsi, la majorité des Camerounais qui se sont installés de façon permanente aux États-Unis sont des médecins, des ingénieurs, des infirmières, des pharmaciens et des programmeurs informatiques. Il y a aussi beaucoup de Camerounais qui sont des cols bleus^[6].

Selon le recensement de 2010, aux États-Unis, il y a 16 894 américains d'origine camerounaise connus. En outre, selon l'American Community Survey 2007-2011, il y a 33 181 personnes d'origine camerounaise vivant aux États-Unis. Les immigrants camerounais ont des communautés dans des endroits tels que l'Ohio, New York City, San Diego, Illinois, Houston (Texas) et Pittsburgh (Pennsylvanie). La communauté camerounaise de Pittsburgh est considérée comme l'une des communautés africaines les mieux organisées de la ville^[7]. La plus grande communauté camerouno-américaine se trouve dans le Maryland, en particulier dans les comtés de Prince George et de Montgomery^[8].

Selon les estimations 2015-2019 de l'American Community Survey via le site du Migration Policy Institute, le nombre total d'immigrants camerounais aux États-Unis est de 60 100^[8]. Les principaux comtés d'implantation pour lesquels plus de 1 000 sont présents sont les suivants :

1. Comté du Prince George, Maryland : 8 600
2. Comté de Montgomery, Maryland : 5 400
3. Comté de Harris, Texas : 3 300
4. Comté de Tarrant, Texas : 1 800
5. Comté de Los Angeles, Californie : 1 700
6. Comté de Dallas, Texas : 1 500
7. Comté de Franklin, Ohio : 1 100
8. Comté de Collin, Texas : 1 100
9. Comté de Baltimore, Maryland : 1 100

Les Camerounais ont été actifs dans les mouvements d'activisme aux États-Unis. Un exemple notable est l'ensemble des mouvements politiques en faveur du Cameroun, développés à Chicago. Ainsi, en 1991, des Camerounais de cette ville se sont tenus à l'extérieur de l'aile du Front social démocrate du Cameroun en soutien au pluralisme politique. Après son succès à Chicago, le parti SDF a fini par créer plusieurs filiales dans d'autres villes américaines. Le groupe a réussi à collecter des fonds pour soutenir le mouvement politique du Cameroun, et a fait pression sur le Sénat américain et les Nations unies et arrête l'avance de la vente d'armes au gouvernement du Cameroun, c'est-à-dire pour empêcher que la vente d'armes puisse continuer à s'exercer entre ce gouvernement et le gouvernement américain. Peu après, un autre groupe de Camerounais de Chicago, principalement francophones, a organisé une aile du Rassemblement démocratique du peuple camerounais, menant sa propre campagne pour soutenir le gouvernement du Cameroun^[6].