Camilo Torres Tenorio

Il est le fils d'un espagnol, Jéronimo de Torres Herreros, originaire de Calahorra (La Rioja), et de Maria Teresa Tenorio y Carvajal, native de Popayán. Il étudie au Real Colegio Seminario San Francisco de Asis dans lequel il apprend le latin, le grec, la rhétorique, les mathématiques, la philosophie et la théologie. Il continue ses études à Bogota au Colegio Menor de Nuestra Senora del Carmen où il obtient son baccalauréat universitaire de philosophie. Il se consacre ensuite au droit canonique au Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario où il obtient un nouveau baccalauréat universitaire en 1790, puis le titre de docteur en 1791. Le Colegio Mayor le promeut rapidement assistant puis professeur des universités et, dès vingt-six ans, vice-recteur^[1].

Le 14 juillet 1794, il est reçu au barreau de l'audience royale de Santa Fé^[1] et devient l'un des plus éminents avocats du pays.

Sa famille possède de nombreuses terres dans les régions de San Juan de Micay (Cauca) et Neiva (Huila). Torres rencontre Maria Francisca Prieto y Ricaurte dans les salons intellectuels de Bogotá. Elle est la fille de Joaquin Prieto y Davila et Rosita Ricaurte Torrijos. Ils se marient à Bogota en 1802 et passent leur lune de miel à Fusagasugá. Puis, ils emménagent dans une grande maison en face de l'Observatoire astronomique de Bogota, où six enfants naissent.

En 1809, Torres rédige Memorial de Agravios, qui est une critique et une analyse du gouvernement espagnol. Il y dénonce notamment l'impossibilité pour les créoles d'accéder aux postes de décisions en Nouvelle-Grenade. Malheureusement, les troubles que connut la couronne d'Espagne ne permirent pas de donner à ce document toute l'attention qu'il espérait et il n'est publié qu'en 1832.

Camilo Torres est élu président du Congrès des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade le 27 octobre 1812.

Le 15 novembre 1815, il est élu président des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade. Le 12 mars 1816, après les défaites des troupes de Custodio García Rovira à Cachirí et à Socorro, il renonça à sa charge. José Fernández Madrid le remplace. Au cours de sa carrière politique, il milite pour faire du pays une fédération. Il est un important leader des fédéralistes qui s'opposaient vigoureusement aux centralistes menés par Antonio Nariño.

La période de 1810 à 1816 qui suit les déclarations d'indépendance, appelée Patria Boba, se caractérise par d'intenses combats entre indépendantistes pour définir le mode de gouvernement du nouvel État. La lutte constante entre fédéralistes et centralistes conduit à une période d'instabilité prolongée^[2]. Contrairement aux autres provinces ou idéologues tels que Camilo Torres Tenorio et Miguel de Pombo qui sont en faveur d'un État fédéral, Antonio Nariño considère que le système fédéral ne peut être appliqué à la Nouvelle-Grenade en raison des vifs sentiments régionalistes existants. Ainsi, s'opposant aux fédéralistes, il refuse d'adhérer à la constitution d'une confédération des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade^[3] proposée par Torres Tenorio le 27 novembre 1811^[4].

Ayant pris connaissance de l'avancée des troupes royalistes, il organise sa fuite avec sa famille dès 1816. Il se réfugie à Espinal avec sa femme et ses enfants. Puis, il continue son périple en direction de Popayán avec son frère et son secrétaire particulier. Les troupes de Pablo Morillo capturent sa famille. Le général Morillo ordonne alors le transfert immédiat de sa femme et de ses enfants à Santa Fe de Bogota, désormais sous contrôle des royalistes. Le transfert est accompli avec célérité par les lieutenants de l'armée espagnole.

De son côté, Torres se trouve entre Popayán et le port de Buenaventura où il est capturé par les forces de Morillo. Il est envoyé également à Santafé de Bogotá et fusillé dans la nuit du 4 au 5 octobre 1816, aux côtés de Manuel Rodríguez Torices et de José María Dávila (avocat impliqué dans le mouvement). Son corps est démembré. Les bras et jambes sont exposés aux quatre entrées de la ville et sa tête, dont le visage est défiguré par les balles, installée au bout d'une lance au milieu d'une place. Le reste de sa dépouille ne fut jamais retrouvé.

Après sa mort, sa femme vit une situation très difficile, par suite de la confiscation de tous ses biens, et elle connait la misère. Cependant, Simón Bolívar corrige cette situation douloureuse en signe de reconnaissance pour le soutien de son mari.