Canford Cliffs

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Précoce, Canford Cliffs débute dès le mois de mai de ses 2 ans, par une promenade de santé dans un maiden disputé à Newbury, où il laisse ses opposants à 7 longueurs. Favori des Coventry Stakes, au cours du meeting de Royal Ascot, il écrabouille de 6 longueurs un peloton de juniors emmené par Xtension, futur vainqueur de groupe 1 à Hong Kong. A-t-on affaire à un 2 ans phénoménal ? Le temps de se poser la question, le poulain échoue dans le Prix Morny, à Deauville, battu par Arcano et Special Duty. On ne le reverra plus cette année-là.

Mais Canford Cliffs n'est pas qu'une étoile filante, et il le confirme à 3 ans. Bien qu'il échoue dans les 2000 Guinées, vaincu par le Français Makfi et par Dick Turpin, il renoue avec le succès dans les 2000 Guinées Irlandaises, puis assoit sa domination sur les milers de sa génération dans les St. James's Palace Stakes, battant nettement Dick Turpin tandis que Makfi termine septième. Comme l'année passée, sa saison s'achève dès l'été, et par une victoire qui étend sa domination aux chevaux d'âge. Dans les Sussex Stakes, il défait l'excellent Rip Van Winkle, et enquille un troisième groupe 1 d'affilée.

De retour à 4 ans, Canford Cliffs poursuit sur sa lancée. Il remporte facilement les Lockinge Stakes en avril, puis revient à Ascot pour affronter, dans les Queen Anne Stakes, une légende : la grande championne française Goldikova, alors titulaire de 13 groupe 1, dont trois Breeders' Cup Mile. Cinquième groupe 1 d'affilée pour Canford Cliffs (avec à la clé un rating FIAH de 127, cinquième rating mondial de l'année), qui accroche à son tableau de chasse l'une des plus fameuses championnes du XXI^e siècle. Mais il ne saurait y en avoir de plus prestigieux, car son prochain adversaire, dans les Sussex Stakes (où il tente un doublé inédit), est tout simplement invincible : il a 3 ans, il s'appelle Frankel, il est peut-être le plus grand crack que les courses mondiales ont connu, et Canford Cliffs n'en voit que la queue, cinq longueurs devant lui. Ainsi s'achève la carrière du protégé de Richard Hannon, toujours monté par Richard Hughes, qui rejoint le haras plus tôt que prévu en raison d'une blessure contractée peu après, ou pendant, qui sait, les Sussex Stakes. Dans les bilans de fin d'année, son rating FIAH de 127 fait de lui le cinquième meilleur cheval du monde, derrière un quatuor de rêve : Frankel, l'Australienne Black Caviar, le Français Cirrus des Aigles et l'Allemande Danedream. Il est aussi le deuxième meilleur miler de la planète. Derrière Frankel, évidemment.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2009, 2 ans
15 mai	Newbury	Royaume-Uni	Maiden		1 200 m	Richard Hughes	1er / 8	7	Rakaan
16 juin	Ascot	Royaume-Uni	Coventry Stakes	Gr. 2	1 200 m	Richard Hughes	1er / 13	6	Xtension
23 août	Deauville	France	Prix Morny	Gr. 1	1 200 m	Richard Hughes	3e / 5	1/2	Arcano
2010, 3 ans
17 avril	Goodwood	Royaume-Uni	Greenham Stakes	Gr. 3	1 400 m	Richard Hughes	2e / 5	1/2	Dick Turpin
1er mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	Richard Hughes	3e / 19	1 ¾	Makfi
22 mai	Curragh	Irlande	Irish 2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	Richard Hughes	1er / 13	3	Free Judgment
15 juin	Ascot	Royaume-Uni	St. James's Palace Stakes	Gr. 1	1 600 m	Richard Hughes	1er / 9	1	Dick Turpin
28 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Sussex Stakes	Gr. 1	1 600 m	Richard Hughes	1er / 7	encolure	Rip Van Winkle
2011, 4 ans
15 avril	Newbury	Royaume-Uni	Lockinge Stakes	Gr. 1	1 600 m	Richard Hughes	1er / 7	1 ¼	Worthadd
14 juin	Ascot	Royaume-Uni	Queen Anne Stakes	Gr. 1	1 600 m	Richard Hughes	1er / 7	1	Goldikova
27 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Sussex Stakes	Gr. 1	1 600 m	Richard Hughes	2e / 4	5	Frankel