Caolan Robertson (prononcé «Kay-lan»), né le à Kilkenny (Irlande), est un journaliste et un vidéaste web irlandais. Il est co-fondateur de Future Freedom, un mouvement pour lutter contre la radicalisation d’extrême droite en ligne[1], et était administrateur chez BylineTV à partir de 2021.
Depuis 2022, il fait des reportages en Ukraine et travaille comme journaliste à plein temps, publiant ses reportages en vidéo sur YouTube[2]. Il aurait remporté 12 prix pour ses documentaires.
Jeunesse
Caolan Robertson naît le [3] à Kilkenny en Irlande[4], mais il déménage au Royaume-Uni avec son père à l'âge de 13 ans. Il dit s'être rendu compte qu’il était gay à «un très jeune âge».
Engagement à l'extrême droite
Caolan Robertson dit s'être engagé dans la politique d’extrême droite pendant «environ trois ans», à cause du sentiment homophobe lié au conservatisme musulman auquel il fait face à Londres et du ciblage de la communauté gay lors de la fusillade du 12 juin 2016 à Orlando, durant laquelle 49 personnes ont été tuées par un tireur ayant prêté allégeance au «calife» de l'État islamique. En cherchant sur Internet des informations sur la fusillade, Robertson trouve des résultats provenant de sources d’information et de militants d’extrême droite, affirmant a posteriori: «Dès que tu en regardes quelques-uns, on te recommande beaucoup, beaucoup plus et tu commences vraiment à descendre dans un rabbit hole(en) spécifique en ligne».
Caolan Robertson se met ensuite à produire des vidéos pour des activistes d'extrême droite comme Tommy Robinson, Lauren Southern et Alex Jones[5]. Il explique sa popularité auprès du mouvement en partie par le fait qu’il a un casier vierge: «Normalement, les gens qui font du contenu comme ça ont une histoire louche ou ont été impliqués dans de la violence, alors que je n’avais rien de tout cela».
Toutefois, début 2019, Robertson déclare être désillusionné par l'engagement à l’extrême droite[6], et dans une interview, se présente comme ayant abandonné cette idéologie. Les attentats de Christchurch par un suprémaciste blanc en mars ont notamment motivé ce changement d'opinion.
Il dit avoir passé les années 2019 à 2020 à se remettre mentalement d’avoir quitté ce qu’il décrit comme «une secte», et, dès 2021, il prétend «dénoncer l'extrême droite et la désinformation»[7].
Journalisme en Ukraine
Lorsque l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine commence, Caolan Robertson visite le pays et réalise un documentaire sur la guerre, mettant en évidence l’injustice subie par les Ukrainiens. Il est tellement affecté par la lutte ukrainienne qu’à son retour au Royaume-Uni, il se rend compte qu’il «ne pouvait pas recommencer à faire ce qu’il faisait». Il déménage en Ukraine à la mi-2024, où il vit et travaille à plein temps[8].
En raison de son travail en Ukraine et de son entrée dans le territoire russe occupé par l’Ukraine (Soudja), le gouvernement russe lui impose des sanctions et émet un mandat d’arrêt international contre lui.
