Car express (service public territorial)

L’expression « car express » désigne un service public de transport par autocar mis en œuvre par l’autorité organisatrice de la mobilité compétente sur le ressort territorial qui englobe la ligne. Elle se caractérise par « un tracé direct privilégiant les voies rapides, idéalement réservées, avec peu d’arrêts et plusieurs connexions ; un service disponible tout au long de la journée et idéalement tous les jours de la semaine, utilement complété par du covoiturage ; un intervalle de temps réduit entre deux cars, au maximum de 20 minutes en heure de pointe, éventuellement plus long en heures creuses ; un parcours client facilité, des arrêts sécurisés et l’intermodalité, un confort et des services participant à la qualité de l’expérience voyageur »^[1].

La communauté autonome de Madrid a mis en place un découpage par zone en fonction des autoroutes radiales de la ville. Les lignes d'autocar empruntent les autoroutes et viennent rejoindre des pôles d'échanges multimodaux. Ainsi, en matière de partage modal, l'agglomération madrilène occupe la 1e place parmi 25 villes européennes^[4],[5].

À Strasbourg, où une station multimodale sur l'autoroute A351 permet de passer de l'autocar au tramway^[6] comme à Dourdan^[7],[8], des cars express sont mis en place.

Les cars express présentent un intérêt économique pour les collectivités^[9]. Une étude publiée en février 2023 par le laboratoire d'idées Terra Nova conclut que des lignes de cars express permettraient de décarboner la route à bien moindre coût que le train : pour éviter une tonne de CO₂ par rapport à la voiture sur un trajet de 20 kilomètres, le recours au transport express régional (TER) coûte 12 euros, alors que le car express permet d'économiser 90 euros^[10]. Sur les lignes de car express viennent idéalement se rabattre des lignes de covoiturage, autorisant un maillage fin et diffus des zones de de moyenne à faible densité de population^[11],[1].

D'après les données de l'Agence fédérale de l'environnement (en) allemande, en matière de décarbonation des transports, l'autocar s'avère un peu plus défavorable que le train ou le tramway à courte distance, et légèrement plus favorable que le train à longue distance^[12]. Il soutient donc la comparaison avec le train.