Carotte des débits de tabac
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La « carotte » des débits de tabac est l’enseigne distinctive, en forme de losange rouge ou tricolore (bleu, blanc, rouge), qui signale la présence d’un débit de tabac en France. Ce symbole, obligatoire depuis 1906, trouve son origine dans la manière dont le tabac était vendu et préparé aux XVIe et XVIIe siècles et son omniprésence par la réglementation sur la vente du tabac par l'État.
L’appellation « carotte » remonte à l’époque où le tabac était vendu en feuilles séchées, roulées et ficelées en forme de bâtonnets évoquant des carottes. Ces rouleaux, appelés « carottes de tabac », étaient râpés ou coupés par le vendeur pour être vendus au poids ou au détail selon la demande du client. La forme et le nom sont donc une référence directe à cette pratique ancienne, où le tabac était conditionné et présenté sous cette forme avant d’être transformé en cigarettes ou en tabac à priser ou mâcher[1],[2].
Au fil du temps, cette représentation stylisée est devenue l’emblème des buralistes, symbolisant à la fois le produit vendu et le monopole d’État sur sa distribution.
Historique
XVIe – XVIIe siècles : les débuts
Le tabac est introduit en France en 1561 par Jean Nicot, ambassadeur de France au Portugal. Dès le XVIIe siècle, la vente de tabac est réglementée et devient un monopole royal, puis d’État. Les premiers débits de tabac, comme « La Civette » (ouvert en 1716 à Paris), utilisaient des enseignes variées pour signaler leur activité, dont des statues de Turcs fumant ou des rouleaux de tabac en forme de carotte[2].
1906 : obligation légale
En 1906, l’État français impose aux débits de tabac d’arborer une enseigne standardisée représentant une carotte stylisée, afin d’uniformiser la signalétique et de renforcer la visibilité du monopole. Cette enseigne doit être apposée en façade de chaque débit, sous peine de sanctions.
Évolution du symbole
Initialement simple et parfois marron, la carotte devient progressivement rouge, puis lumineuse, et peut être tricolore (bleu, blanc, rouge) depuis 2020. Les modèles sont déposés à l’Institut national de la propriété industrielle et leur usage est strictement encadré par la législation.
Législation et réglementation
La « carotte » est aujourd’hui définie par plusieurs textes :
- le décret no 2010-720 du précise que l’enseigne doit être un losange rouge, ou tricolore depuis 2020, avec éventuellement la mention « tabac »[3] ;
- l'arrêté du (modifié en 2020) précise la position de la carotte, lumineuse ou non, à l'extérieur de l'établissement[4] ;
- le code général des impôts (article 568) et le code de la santé publique encadrent la signalétique pour éviter toute publicité indirecte pour le tabac.
La carotte doit respecter des normes précises (forme, couleur, taille) et ne peut être modifiée sans autorisation. Elle est la seule enseigne autorisée pour signaler un débit de tabac, à l’exclusion de toute autre mention ou image promotionnelle.
