Carrie Langston Hughes
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Carolina Mercer Langston, née le et morte le , est une écrivaine et actrice américaine. Elle est la mère du poète, dramaturge et activiste Langston Hughes.
Famille
Carolina (Carrie) Mercer Langston est la fille de Charles Langston et Mary Leary, l'une des premières femmes noires à fréquenter l'Oberlin College[1],[2].
Le père de Carrie Langston, Charles Howard Langston, est le fils d'un planteur prospère de Virginie et d'une esclave d'origine amérindienne et afro-américaine[1]. Fervent abolitionniste et disciple de John Brown, il a également été rédacteur en chef adjoint du Historic Times, un journal de la communauté noire de Lawrence, président de la Colored Benevolent Society locale et grand maître de la Fraternité maçonnique noire de Lawrence[3].
L'oncle paternel de Carrie Langston, John Mercer Langston, est un membre du Congrès post-émancipation de Virginie qui a ensuite été ministre en Haïti et doyen de la Howard University School of Law (en)[4].
Le premier époux de Mary Leary, Lewis Sheridan Leary, meurt en 1859 des suites de blessures subies en aidant John Brown lors du raid contre Harper's Ferry[3]. Le linceul ensanglanté criblé de balles de Leary, envoyé à Mary Leary en signe de sa mort[4], deviendra un symbole familial important : le petit-fils Langston Hughes l'a placé dans un coffre-fort d'une banque de la Cinquième Avenue à New York en 1928[3].
Carrie Langston a un frère adoptif, Desalines (fils adoptif de Charles), une demi-sœur, Loise (fille de Mary et Lewis Sheridan Leary), et un frère, Nathaniel Turner Langston (prénommé d'après chef de la révolte des esclaves)[2]. Nathaniel Turner Langston est né en 1870[3] et meurt dans un accident dans une minoterie à l'âge de 27 ans[3].
Action sociale et politique
À quinze ans, Carrie Mercer Langston est une « belle de la société noire » à Lawrence, dans le Kansas. À dix-huit ans, elle lit en public des articles qu'elle écrit et récite un poème original devant l'Inter-State Literary Society. Elle devient un élément central du St. Luke's Progressive Club de Lawrence et est élue « critique » par une société rivale de la deuxième église baptiste de Warren Street[5]. En 1892, le journal The American Citizen (en) a surnommé Carrie Langston et trois autres personnes « les plus belles filles de couleur du Kansas »[6].
Elle écrit pour The Atchison Blade, un journal familial afro-américain publié à Atchison. En 1892, jeune femme noire célibataire, elle réfute ce qu’elle appelle « la notion masculine » selon laquelle les femmes se contentent de leur position dans la vie. Ses écrits sont influencés par son père et son soutien au référendum sur le suffrage du Kansas en 1867 (1867 Kansas suffrage referendum (en)). Ses paroles s'adressent aux hommes noirs du Midwest qui conservent des idées conservatrices sur la place des femmes dans la société. Elle encourage particulièrement les femmes noires à s'investir en politique[7], traite du sujet des femmes dans le journalisme[8], s'exprime dans des conventions de l'Église épiscopale méthodiste africaine[9],[10] et est greffière adjointe dans un tribunal de district[11].
