Carrousel de la Gendarmerie royale du Canada
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Le Carrousel de la Gendarmerie royale du Canada est une unité de démonstration de la Gendarmerie royale du Canada. Ce corps policier a été créé le sous le nom de la North West Mounted Police (Police montée du Nord-Ouest) sir John A. Macdonald, père de la Confédération canadienne et premier ministre du Canada. Pour remplir son mandat d'application de la loi dans tout l'ouest canadien alors encore sans réseaux routiers, la NWMP est conçue à l'origine comme une troupe à cheval. Le Carrousel est né du désir des premiers membres de démontrer leur adresse de cavaliers et de divertir la population. La plupart étaient d'anciens militaires britanniques et ils mirent sur pied un spectacle équestre utilisant des figures tirées des mouvements traditionnels de cavalerie. Il est aujourd'hui connu partout dans le monde[1].
L’entraînement équestre fait partie de la formation des recrues dès les débuts de la GRC. Le premier Carrousel a été présenté en 1887, à l'école de formation de la GRC à Régina (Saskatchewan), sous la direction de l'inspecteur William George Matthews. Le Carrousel, formé de vingt hommes, a donné une représentation publique en tournée pour la première fois en 1901[1]. Il a été graduellement devenu un outil promotionnel de ce service de police à travers le Canada et sa renommée s'est graduellement étendue à travers le monde grâce à des représentations dans divers pays.
Au cours des années 1920 et 1930, il y avait deux Carrousels, un à Régina et un à Ottawa. Les activités du Carrousel cessèrent temporairement en 1939, à cause de la Seconde Guerre mondiale, et ne reprirent seulement qu’en 1948. Le commissaire Wood, alors chef de la GRC, réussit alors à créer l’aspect caractéristique du Carrousel : des chevaux entièrement noirs et des cavaliers habillés avec la tunique cérémonielle rouge[2]. En effet, en 1942, La GRC avait installé sa ferme de chevaux à robe noire au Fort Walsh, un des postes originaux de la GRC situé dans la région de Cypress Hills[3].
En 1966, monter à cheval cesse de faire partie des tâches des policiers et les nouveaux membres de la GRC n’apprennent plus cette pratique. Le Carrousel déménage donc à Pakenham, en Ontario, en 1968 et devient une unité à part[3]. La GRC et le Carrousel étaient formés exclusivement d'hommes à sa fondation. La première classe comportant des femmes termine son cours le et en 1981, une première femme est accueillie au Carrousel[4].
Pendant sa tournée annuelle au Canada et à l'étranger, de mai à octobre, le Carrousel de la GRC se produit dans quarante à cinquante localités[1]. Il a été présenté aux plus grands événements nationaux et internationaux tenus au Canada. Ainsi, on le retrouve à chaque année à Ottawa le lors de la Fête de la Confédération canadienne. Il a donné des spectacles lors de l’Exposition universelle de Montréal de 1967, des Jeux olympiques de Montréal de 1976 et de Calgary en 1988, et aux cérémonies des Jeux olympiques de Vancouver en 2010.
