Caserne d'Artois

L'emplacement de la caserne d'Artois était situé hors de l'agglomération de la ville de Versailles, dont le périmètre s'arrêtait avant 1773 au niveau de l'hôtel de Limoge, du nom moqueur dont étaient affublées les misérables demeures des ouvriers limousins œuvrant à la construction du château, desservies par la rue de Limoges. En dehors de l'agglomération s'étendait alors un terrain vague affublé du nom de « camp des Fainéants »^[1], où « se côtoyaient tous les mal-logés de la ville, manouvriers, maçons, débardeurs, colporteurs mais aussi quelques gueux qui donnèrent mauvaise réputation au quartier »^[2].

La caserne fut construite sur ce terrain vague entre 1773 et 1776, sous les ordres de l'architecte Chalgrin entre 1773 et 1776 (catalogue des Archives Nationales). Sa vocation initiale était d'être les écuries du comte d'Artois, frère du roi Louis XVI (et futur Charles X de France).

Après la Révolution, ces bâtiments sont transformés en une caserne pouvant loger 333 hommes de cavalerie, 530 hommes d’infanterie, et possédant des écuries pour 224 chevaux. Au mois de novembre 1823, une ordonnance royale y positionna une école d’application de cavalerie et une école de trompette. Ces deux écoles furent placées à la caserne d’Artois, où elles ne restèrent qu’une année : une nouvelle ordonnance royale, du 11 novembre 1824, transféra les deux écoles à Saumur^[3].

Les façades sur rues sont inscrites au titre des monuments historiques par arrêté du 23 mars 1927^[4]. En outre, l'ensemble de la caserne se trouve dans l'extension du site patrimonial remarquable de Versailles et est protégée au titre du plan local d'urbanisme^[5].

Les bâtiments abritent actuellement la délégation militaire départementale des Yvelines et un centre du service national et de la jeunesse où se déroule la journée défense et citoyenneté (JCD).