Castels

Castels se trouve dans le Périgord noir, dans la partie sud-est du département de la Dordogne, en rive droite de la rivière Dordogne^[1]. Bergerac est à 56 km à l'ouest, Périgueux à 56 km au nord-ouest, Brive-la-Gaillarde (Corrèze) à 65 km au nord-est, Cahors (préfecture du Lot) à 78 km au sud-est, Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne) à 70 km au sud-ouest^[2].

Le parc naturel régional des Causses du Quercy est à 50 km à l'est (dans le Lot)^[2].

Le territoire de Castels fait partie de la commune nouvelle de Castels et Bézenac.

En 2016, année précédant la création de la commune nouvelle de Castels et Bézenac, Castels était limitrophe de six autres communes. Au sud, son territoire est distant d'environ 130 mètres de celui d'Allas-les-Mines.

Communes limitrophes de Castels

	Meyrals	Saint-André-d'Allas
Saint-Cyprien		Beynac-et-Cazenac
Berbiguières		Bézenac

À l'intérieur du département de la Dordogne, un plan de prévention du risque inondation (PPRI) a été approuvé en 2011 pour la Dordogne amont et ses rives, qui concerne donc les zones basses du territoire de Castels^[3],[4].

Outre le bourg de Castels proprement dit, le territoire se compose d'autres villages ou hameaux, ainsi que de lieux-dits^[5] :

En occitan, la commune porte le nom de Castèl^[6].

Sur la planète Mars, en février 2021, l'une des cibles d'analyses poussées effectuées sur un affleurement rocheux par l'astromobile Curiosity de la NASA, est baptisée d'après l'ancienne commune^[7].

Plusieurs sites du territoire de l'ancienne commune ont révélé des vestiges préhistoriques.

Grotte de la Boissière

En rive droite de la Dordogne, au hameau de la Boissière^[1], Séverin Blanc a trouvé du Solutréen et du Magdalénien^[8].

Grotte du Roc Pointu

Figure de bison gravée, avec une particularité : les cornes sont à courbure simple (et non en forme de lyre, c'est-à-dire à double courbure), ce qui suggère soit une espèce de bison plus proche des bisons modernes, soit un polymorphisme des encornures des bisons paléolithiques^[9] ; la grotte est classée au titre des monuments historiques^[10].

Roc Bayssette

En vallée du Moulant : Solutréen^[11].

la Coquière

Dans la vallée sèche d'un ancien petit affluent de rive droite — côté ouest — du Moulant : Aurignacien^[11].

Château de la Roque

En vallée du Moulant, contigu à la limite de commune entre Castels et Meyrals : Magdalénien^[11] ?

Au 1^er janvier 2017, Castels fusionne avec Bézenac pour former la commune nouvelle de Castels et Bézenac dont la création a été entérinée par l'arrêté du 29 juin 2016, entraînant la transformation des deux anciennes communes en « communes déléguées »^[12],[13].

En date du 1^er janvier 2020, les deux communes déléguées de Bézenac et de Castels sont supprimées^[14].

La population de la commune étant comprise entre 500 et 1 499 habitants au recensement de 2011, quinze conseillers municipaux ont été élus en 2014^[15],[16]. Ceux-ci sont membres d'office du conseil municipal de la commune nouvelle de Castels et Bézenac, jusqu'au renouvellement des conseils municipaux français de 2020^[12].

Elle a fait partie de la communauté de communes de la Vallée de la Dordogne puis de la communauté de communes Vallée de la Dordogne et Forêt Bessède.

En 2016, dernière année en tant que commune indépendante, Castels comptait 649 habitants. À partir du XXI^e siècle, les recensements des communes de moins de 10 000 habitants ont lieu tous les cinq ans (2007, 2012 pour Castels^[19]). Depuis 2006, les autres dates correspondent à des estimations légales.

Pour l'ultime recensement validé par l'Insee au 1^er janvier 2017, la commune déléguée de Castels comptait 653 habitants^[20].

Histogramme de l'évolution démographique

Les données économiques de Castels sont incluses dans celles de la commune nouvelle de Castels et Bézenac.