Castrum Inui

Selon la légende, Castrum Inui aurait été fondée par Latinus Silvius, fils d'Ascagne et petit-fils d'Énée, 1300 ans av. J.-C.. Des auteurs antiques évoquent l'existence, sur la côte entre les actuelles villes d'Anzio et de Pomezia, d'une cité fortifiée nommée Castrum Inui, placée sous la protection du dieu Inuus, et d'un important sanctuaire international appelé Aphrodisium, dédié à Aphrodite, déesse de l'amour et de la fertilité née de la mer et mère d'Inuus-Priape. Une forteresse d'Inuus est également mentionnée dans le sixième chant de l'Énéide. D'autres sources antiques décrivent Castrum Inui comme une ville portuaire, abandonnée plus tard à l'époque impériale en raison de son insalubrité. Au siècle dernier, Antonio Nibby a identifié la villa Priapi, semblable au lieu-dit Priapus à Ardea, connu des biographes du pape comme étant le lieu de naissance de Léon V.

De nombreuses hypothèses ont été avancées et diverses propositions ont été formulées quant à l'identification et la localisation de ces sites antiques. Les données de fouilles du site de Fosso dell'Incastro, et notamment la découverte d'un habitat fortifié, suggèrent que ce site correspond au Castrum Inui, mentionné par les auteurs et historiens antiques.

L'ancien Castrum Inui se situait donc à l'embouchure du fleuve Incastro, émissaire du lac de Nemi, lieu sacré où Danaé, princesse argienne et fondatrice d'Ardée, aurait débarqué. Inuo, dérivé du verbe ineo, signifiant pénétration, fécondation, était considéré comme l'équivalent de Priape, souvent assimilé à Pan, Luperque, Dionysos et Faune. Fils de Vénus et de Jupiter, il était le protecteur de la fertilité des champs. En réalité, Inuus est une divinité sur laquelle nous possédons peu d'informations, d'après Servius (Commentaires sur l'Énéide de Verge, I, 775) et Tite-Live (De la ville à la cité, I, 5, 2), qui le décrivent comme un dieu lié au monde pastoral.

Dans un passage des Saturnales de Macrobe (I Saturnales, 22, 2-7), une vision différente de la divinité est présentée : elle est identifiée au soleil et considérée comme le dieu de la matière. Cette hypothèse concorde avec le récit de Denys d'Halicarnasse concernant le lieu, sur la côte du Latium, où Énée débarqua, un endroit sacré pour le dieu soleil. Les résultats de fouilles récentes, conjugués à une relecture du passage de Macrobe, ont conduit le directeur des fouilles, le Dr Francesco Di Mario, à formuler l’hypothèse d’une possible identité entre Castrum Inui et Aphrodisium : comme s’il s’agissait de deux appellations différentes, utilisées à différentes époques par les Anciens pour désigner un même lieu.

À l’embouchure du fleuve Incastro, lors d’une série de campagnes de fouilles menées par la Surintendance du patrimoine archéologique du Latium à partir de 1998 et fortement soutenues par des associations locales, les vestiges de structures portuaires, d’un centre fortifié de l’époque romaine et d’une vaste zone sacrée antérieure ont été découverts.

Le port et la forteresse romaine ont été identifiés comme Castrum Inui. Les fouilles, dirigées par l'archéologue Francesco Di Mario, chef de secteur de la Surintendance, ont mis au jour les structures du centre portuaire fortifié, en activité du IV^e et III^e siècles av. J.-C. jusqu'au III^e siècle, comprenant une série d'entrepôts, une zone artisanale et un complexe thermal avec des sols en mosaïque et des murs ornés de fresques.

Les structures les plus récentes, construites dans différents types de maçonnerie (opus reticulatum, opus latericium et maçonnerie mixte), se superposent en partie aux plus anciennes en opus quadratum de blocs de tuf.

On pense qu'à l'époque romaine, les fortifications d'une ancienne colonie furent construites, lesquelles étaient encore considérées comme stratégiquement pertinentes ou importantes d'un point de vue religieux car elles étaient liées aux lieux de fondation de Rome.

La porte du castrum, les vestiges d'une jetée dans le port, avec des matériaux datant des IV^e et III^e siècles av. J.-C., dont certains d' origine punique-sicilienne, une citerne de taille considérable et une zone sacrée d'une étendue considérable, comprenant trois temples, deux autels et une seconde citerne, ont également été mis au jour.

Parmi les édifices religieux, on remarque un sanctuaire dédié à Esculape (I^er siècle), précédé d'un autel de marbre et situé au-dessus de la plus ancienne des deux citernes. À proximité immédiate se trouve un grand temple (appelé Temple B), dont la première phase semble remonter au VI^e siècle av. J.-C. et est précédée d'un escalier menant aux deux autels en pierres poivrées (datés de la première moitié du III^e siècle av. J.-C.). Vient ensuite un troisième temple en tuf à nef unique (appelé Temple A), avec un escalier à cinq marches faisant face aux autels en pierres poivrées. Il est précédé d'une aire pavée abritant l'autel et une structure cubique en travertin encore indéchiffrée, que l'on pense avoir servi de thésaurus monumental. Ce petit sanctuaire, daté provisoirement du III^e siècle av. J.-C., fut utilisé jusqu'au II^e siècle, après quoi il fut reconverti en atelier de production.

La zone sacrée, qui n'a été que partiellement étudiée, semble avoir été d'une taille considérable et il a été émis l'hypothèse qu'il s'agissait, dans son ensemble, de l'Aphrodisium, un sanctuaire international dédié à Aphrodite.

Les fouilles archéologiques ont permis d'identifier la divinité vénérée uniquement dans le sanctuaire d'Esculape, où une statue du dieu a été découverte. Cependant, pour les temples A et B, il n'a pas été possible de formuler d'hypothèses sur des cultes spécifiques, bien que les décorations architecturales mises au jour témoignent de la présence récurrente de la déesse Minerve. Une statue représentant un Dioscures (datée du II^e siècle) a également été découverte, mais elle se trouvait à l'intérieur d'un bassin, et ne peut donc être rattachée à un temple précis.