Catherine Llorens-Cortes

C. Llorens-Cortes est née à Saint-Germain-en-Laye. Elle est doctorante à l'université Pierre-et-Marie-Curie, où elle étudie deux neuropeptides opioïdes endogènes, les enképhalines et leurs récepteurs ainsi que les mécanismes impliqués dans la tolérance et la dépendance à la morphine^[1]. Après avoir obtenu son doctorat, elle est nommée à un poste de chargée de recherche permanente à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM), où elle devient finalement directrice de recherche classe exceptionnelle.

C. Llorens-Cortes s’intéresse aux peptides biologiquement actifs depuis le début de sa carrière. Elle travaille principalement sur les enzymes impliquées dans la dégradation ou l'activation de peptides actifs^[2]. En 1992, elle rejoint au Collège de France, la Chaire de Médecine expérimentale du Pr P. Corvol ou elle va commencer à développer son programme de recherche à l’Interface Neuroscience et Cardiovasculaire. En 2003 elle crée une unité de recherche INSERM U691 intitulée « Neuropeptides Centraux et Régulations Hydrique et Cardiovasculaire » au Collège de France. Fin 2011, C. Llorens-Cortes intègre son laboratoire au Centre interdisciplinaire de recherche en biologie du Collège de France^[2]. Elle a contribué à identifier in vivo l’endopeptidase neutre 24.11 (NEP), comme l’une des deux enzymes clés qui inactive les enképhalines. Ce résultat majeur a servi, en collaboration avec le laboratoire du Pr. BP. Roques, à la mise au point d'une nouvelle molécule d’intérêt pharmaceutique, le Tiorfan, un inhibiteur de la NEP, largement prescrit comme antidiarrhéique, particulièrement indiqué chez les enfants et les nourrissons auxquels l’Imodium est interdit^[2]. Ses recherches portent ensuite sur de nouveaux médicaments contre l'hypertension, l'hyponatrémie et l'insuffisance cardiaque^[3],[4]. Elle identifie l’aminopeptidase A (APA) cérébrale comme l’enzyme responsable de la formation de l'angiotensine III (AngIII) et montre que l’AngIII est l’un des principaux peptides effecteurs du système rénine-angiotensine cérébral qui exerce un effet stimulateur tonique sur le contrôle de la pression artérielle (PA) chez l’animal hypertendu. Elle développe en collaboration avec le Pr BP Roques (en), le Firibastat (en), une prodrogue d’un inhibiteur de l’APA qui pénétre le cerveau après administration par voie orale, bloque la formation de l’AngIII et normalise la pression artérielle dans différents modèles expérimentaux d’hypertension^[5]. De plus, le firibastat prévient le dysfonctionnement ventriculaire gauche après un infarctus du myocarde^[6], résultats aussi observés chez le patient dans un essai clinique phase II. C. Llorens-Cortes découvre également en collaboration avec le Dr Dominique Bonnet des analogues de l'apéline métaboliquemen stables (par exemple le LIT01-196) pour traiter l'hyponatrémie et prévenir le développement de l’insuffisance cardiaque après infarctus du myocarde. Le LIT01-196 active le récepteur de l'apéline, qui est important pour la régulation de l’équilibre hydrique et des fonctions cardiovasculaires^[5].

• 2002 Prix Pierre Desnuelle de l'Académie des Sciences
• 2012 Prix Danièle Hermann de la Fondation recherche Cardio-Vasculaire-Institut de France ^[7]
• 2013 Chevalier de la Légion d'honneur^[8],[9]
• 2014 Prix Galien France
• 2021 Prix de la Société internationale d'hypertension pour les chercheuses confirmées ^[10]
• 2021 Prix Emilia Valori de l'Académie des Sciences^[11]
• 2021 Prix de l'Académie nationale de médecine^[12]
• 2021 Membre de l'Académie européenne des sciences
• 2022 Officier de la Légion d'Honneur^[8]
• 2023 Médaille de l'Académie des sciences pour les applications des sciences^[5],[6].