Catherine Meyer

Meyer fait ses études au Lycée français de Londres, à la School of Slavonic and East European Studies et à la London School of Economics (LSE). Elle commence sa carrière dans les services financiers et devient courtier en marchandises agréé en 1979, travaillant pour Merrill Lynch, Dean Witter et EF Hutton. Le père de Meyer était de nationalité française. Il exerçait les fonctions de cadre supérieur chez Mobil Oil et avait précédemment servi comme officier de marine. Il était décoré de la Croix de guerre 1939-1945, de la Légion d’honneur et du titre de chevalier du Dragon d’Annam. Sa mère était d’origine russe, issue d’une ancienne famille aristocratique de Saint-Pétersbourg ayant fui la ville à la suite de la Révolution bolchevique de 1917. Leur exil a par la suite inspiré deux romans : Survivors écrit par son époux, Sir Christopher Meyer, et un autre publié en France Un long printemps d’exil.

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En 1985, Meyer s’installe en Allemagne avec son époux allemand de l’époque, dont elle aura deux fils, Alexander et Constantin. Bien qu’elle ait obtenu la garde des enfants après leur divorce, le père refuse de les renvoyer à Londres à l’issue de vacances d’été en 1994^[3]. Cette situation donne lieu à une bataille juridique de près d’une décennie devant les tribunaux allemands et britanniques afin d’obtenir le droit de voir ses fils^[4]. Son récit de ces événements se trouve dans ses deux livres.

En octobre 1997, elle épouse Christopher Meyer à la veille de son départ pour Washington pour devenir ambassadeur britannique aux États-Unis. Pendant leurs cinq ans et demi aux Etats Unis elle fait campagne contre l'enlèvement parental international d'enfants aux côtés d'un certain nombre de parents américains dans une situation similaire avec l'Allemagne^[5].

En 1998, elle cofonde avec Ernie Allen le Centre international pour les enfants disparus et exploités (ICMEC)^[6]. En 2000, elle crée sa propre organisation PACT, rebaptisée Action Against Abduction (AAA), affiliée au NCMEC et à l'ICMEC.

Pendant son séjour à Washington DC, Meyer copréside avec Ernie Allen deux conférences internationales sur l'amélioration de l'efficacité de la Convention de La Haye sur les aspects civils de l'enlèvement international d'enfants^[7] et témoigne devant des comités de la Chambre des représentants des États-Unis et du Sénat américain^[8] ce qui conduit à plusieurs résolutions concurrentes appelant à un meilleur respect par certains États signataires, dont l'Allemagne^[9], de la Convention de La Haye de 1996 ; et persuadé les présidents Clinton et Bush de soulever auprès du chancelier allemand des cas d'enlèvement d'enfants par des parents en Allemagne, notamment le sien^[10].

Elle porte également sa campagne contre l'enlèvement parental international d'enfants en Europe, témoignant devant le Sénat belge^[11] faisant pression avec succès sur l'UE pour qu'elle durcisse ses règles contre l'enlèvement parental d'enfants^[12] et, avec l'ICMEC, pour persuader le Bureau Permanent de la Convention de La Haye de produire un guide de bonnes pratiques pour la mise en œuvre de la Convention^[13].

Au Royaume-Uni, Meyer lance des débats d'ajournement à la Chambre des communes sur son cas et la question de l'enlèvement parental d'enfants en général à travers les frontières. En 2005, le Médiateur parlementaire fait droit à sa plainte pour mauvaise administration contre le Lord Chancellor's Department de l'époque en ce qui concerne le traitement de son cas^[14].

Depuis 2003 et son retour d'Amérique au Royaume-Uni, elle élargit la mission de l'AAA pour accueillir les enfants disparus pour quelque raison que ce soit. Cela conduit à une coopération étroite avec le ministère de l'Intérieur, la police, le CEOP et d'autres organismes de bienfaisance. Elle est membre du groupe de surveillance stratégique du ministre de l'Intérieur sur les personnes disparues, créé en 2006 par David Blunkett. Le 25 mai 2011, Journée internationale des enfants disparus, le ministère de l'Intérieur annonce des changements majeurs dans les services de protection de l'enfance au Royaume-Uni, en particulier le transfert de la responsabilité des enfants disparus, enlevés et exploités à l'agence Child Exploitation and Online Protection (CEOP). C'est l'aboutissement d'une campagne de lobbying de dix ans. Le rôle de Meyer est reconnu dans le communiqué de presse du Home Office^[15].

En 2003, Meyer est co-présidente de Vote 2004^[16], qui fait campagne pour un référendum sur la Constitution européenne mort-née^[17]. Elle est trésorière nationale du Parti conservateur entre 2010 et 2015.

De 2003 à 2007, elle est administratrice non exécutive du LIFFE (London International Financial Futures and Options Exchange)^[18]. De 2013 à 2014, elle est administratrice du London Institute for Mathematical Sciences^[19].

En 1999, Meyer reçoit le Adam Walsh Rainbow Award^[20] pour sa contribution exceptionnelle à la cause des enfants et est nommée par le magazine British Airways Business Life pour sa campagne en faveur des enfants enlevés.

Meyer est nommée Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) lors des honneurs d'anniversaire 2012 pour services rendus aux enfants et aux familles. Elle est créée pair à vie le 19 juin 2018 en prenant le titre de baronne Meyer, de Nine Elms dans le quartier londonien de Wandsworth. Elle prononce son discours inaugural le 11 septembre 2018^[21].