Catherine Pégard

Famille et études

Catherine Pégard est la fille unique d’un capitaine au long cours^[1].

Lycéenne, elle fait ses premiers pas dans le journalisme sous la houlette de Roger Campion, rédacteur en chef de la Presse havraise.

Presse écrite et médias (1977-2007)

Après des études d'histoire et de sciences politiques, elle commence sa carrière de journaliste en 1977, au quotidien J'informe, lancé par Joseph Fontanet et qui eut une durée de vie des plus brèves (du 19 septembre au 15 décembre 1977).

De 1978 à 1982, elle exerce au service politique du Quotidien de Paris (Groupe Quotidien)^[1], le journal dirigé par Philippe Tesson.

En 1982, elle entre au Point, comme journaliste au service politique, dirigé alors par André Chambraud. Elle y couvre plus particulièrement le secteur de la droite parlementaire. Lorsque Denis Jeambar devient rédacteur en chef du service politique, elle devient rédactrice-en-chef adjointe, puis rédactrice-en-chef après le départ de Denis Jeambar pour Europe 1. Au Point, elle publie chaque semaine un « bloc-notes politique » nourri dans les coulisses de la politique.

Parallèlement, elle débat de l’actualité politique sur Radio Classique avec Jean-Marc Lech. À partir d'octobre 2004^{[Jusqu'à quand ?]} elle coanime également l'émission Les femmes et les patrons d'abord sur Paris Première, aux côtés d'Alexandra Golovanoff.

« Ses papiers, informés, maîtrisés, l'ont hissée au rang des journalistes qui comptent et qui contribuent, à leur place, à la formation du jugement des citoyens » écrit d'elle dans son blog le journaliste Jean-Michel Aphatie^[2].

Conseillère à l'Élysée (2007-2011)

Elle quitte Le Point pour être aussitôt nommée conseillère du président dès les premiers jours de l'installation de Nicolas Sarkozy à l'Élysée^[3]. La nomination comme conseillère du président d'une journaliste d'un grand média, rédactrice en chef du Point, suscite une controverse^[4].

Conseillère du président de la République sans étiquette depuis mai 2007, elle prend à la mi-mars 2008 la tête du nouveau « pôle politique » créé à la présidence, intégrant le carré des plus proches collaborateurs du président Sarkozy^[5]. Elle y est secondée par Jérôme Peyrat, le conseiller chargé des relations avec le Parlement. Le conseiller à l'Outre-Mer, Olivier Biancarelli, renforce ensuite les effectifs de cette cellule, et y prend un rôle prépondérant^[6].

Elle est par la suite chargée de dossiers culturels à l'Élysée^{[4][Lesquels ?]}.

Présidente de l'établissement public du château de Versailles (2011-2024)

Elle est nommée à la présidence de l'établissement public du château de Versailles lors du conseil des ministres du 31 août 2011, avec une prise de fonction le 2 octobre^[4], pour succéder à Jean-Jacques Aillagon, qui a atteint la limite d'âge.

La nomination de Catherine Pégard, journaliste politique, est dénoncée publiquement par quelques professionnels du patrimoine, regrettant qu'« elle ne possède pas d'expérience dans la gestion d'une administration culturelle »^{[7],[8],[9],[10]} ainsi que par des commentateurs politiques parlant de « fait du prince »^[11],[10].

Elle est reconduite à son poste pour trois ans en septembre 2016, avec comme bilan l'ouverture de 6 000 m² de salles supplémentaires au public, une fréquentation en hausse de 4 % jusqu'en 2015, une politique de mécénat ayant réussi à réunir 70 millions d'euros, des grands travaux de restauration (dont les bassins de Latone et les espaces d'accueil) ou encore la réouverture de la galerie des Carrosses, mais aussi des critiques, comme avoir accepté l'argent de l'homme d'affaires coréen controversé Yoo Byung-Eun^[12], l'achat de meubles contrefaits ou l'exposition dans le parc du Dirty Corner, œuvre d'Anish Kapoor, rebaptisée par ce dernier le Vagin de la reine^[13],[14]. C'est aussi sous son mandat qu'est conduit le projet d'aménagement des espaces d'accueil du public dans le pavillon Dufour, réalisé par l'architecte Dominique Perrault.

En juillet 2019, elle est de nouveau reconduite pour un dernier mandat de trois ans, jusqu'en 2022^[15]. Dans un rapport publié le 7 novembre 2023^[16], la Cour des comptes critique la décision de son maintien qui contrevient aux limites d’âge et de mandats de l’établissement public^[17]. Son maintien, selon la Cour, « pourrait même être assimilé à une forme de détournement de pouvoir, dans la mesure où l’absence de désignation d’un successeur depuis déjà plus de vingt-sept mois résulte d’une carence qui traduit de la part de l’État sinon une volonté délibérée de l’État, du moins un manque d’anticipation^[18]. » Elle est remplacée en mars 2024 par Christophe Leribault^[19].

Membre de l'Afalula et retour à l'Élysée (2024-2026)

En septembre 2024, elle rejoint l'Afalula, l’agence française qui copilote l’aménagement de la nécropole nabatéenne d'AlUla, en Arabie saoudite, en tant que directrice du développement culturel^[20].

En septembre 2025, elle revient à l'Élysée pour y devenir conseillère culture du président de la République^[21].

Ministre de la Culture (depuis 2026)

Le 26 février 2026, elle est nommée ministre de la Culture dans le gouvernement Lecornu II^[22]. Elle succède à Rachida Dati qui a démissionné la veille pour se consacrer à sa campagne pour les élections municipales à Paris^[23],[24].

Quelques heures seulement après sa nomination en fin d'après-midi, elle assiste à la 51^e cérémonie des César comme le veut la tradition pour le ministre de la Culture.