Cathédrale Saint-Pierre de Belfast

Saint-Pierre fut le premier édifice religieux catholique de Belfast construit dans le style néogothique. Il a été construit à une échelle et avec un niveau de décoration intérieure de haute qualité digne d'une cathédrale, ses dimensions : 54,8 m de long et 21,3 m de large.

Elle est principalement construite en grès gris de Scrabo (près de Newtownards). L'entrée se fait par cinq portes, dont deux sont des porches. La double porte principale est surmontée d'un tympan sculpté représentant la libération de saint Pierre (Ac 12. 1-11). À l'intérieur, une arcade de sept arches sépare l'allée de la nef. La huitième se trouvait à l'origine dans le sanctuaire.

La nef comprend sept travées. Le chœur à une travée débouche sur une abside. Les nefs latérales sont dotées chacune de six vitraux, la claire-voie de huit. L'abside comporte cinq vitraux à motifs géométriques. Les nefs latérales sont dotées de sols en mosaïque simples. Les supports de leurs toits en appentis sont réalisés en travail ajouré. Les nefs latérales se terminent par de petites chapelles de part et d'autre de l'abside. La chapelle de la Vierge Marie, située du côté sud, est ornée d'une mosaïque et d'un autel en marbre blanc reposant sur un socle en marbre noir. Du côté nord se trouve la chapelle du Saint-Sacrement.

La cathédrale est le lieu de sépulture, dans la chapelle de la Résurrection située du côté nord, de trois anciens évêques : William Philbin (1962-1982), Patrick Walsh (1991-2008) et Noel Treanor (2008–2022). Le vitrail de la chapelle représente la rencontre entre le Christ et Marie Madeleine le matin de Pâques, réalisé par Murphy-Devitt Studios^[1].

Depuis les années 1880 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, aucune modification n'a été apportée à Saint-Pierre. À la fin des années 1940, les entrées latérales ont été agrandies et une petite chapelle ainsi qu'une chapelle baptismale ont été ajoutées. Le chœur a été réaménagé et un nouveau maître-autel a été installé.

L'intérieur possède peu de mobilier d'origine, ayant subi plusieurs rénovations en 1950, 1986 et 2003-2005. Ces derniers travaux ont permis de restaurer la cathédrale pour lui redonner son aspect d'origine, notamment grâce à l'utilisation de couleurs vives et éclatantes sur le magnifique plafond à poutres martelées^[2].

Dans le cadre des derniers travaux de rénovation, la cathédrale a été dotée en 2004 d'un nouvel orgue construit par Kenneth Jones and Associates, comprenant 58 registres sur quatre claviers et une pédale^[3]. Il contient une grande partie de la tuyauterie colorée d'origine, désormais remodelée et réaccordée. La façade est divisée en deux parties et encadre le grand vitrail avec rosace de la façade ouest de l'église. L'orgue d'origine avait été construit en 1882 par John Patrick White (1834-1918) qui comprenait quatre claviers contenus dans un seul buffet en pin verni. L'orgue a ensuite été placé au centre de la tribune de la cathédrale.

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