Cathédrale d'Ischia

Après la mort en 1388 de Giovanni Cossa, gouverneur d'Ischia et de Procida, son fils Pietro fit construire une grande église dédiée à la Madonna della Scala à Ischia Ponte. Un couvent fut également bâti à proximité, confié aux pères Augustins. La famille Cossa était l'une des plus illustres de l'île et jouissait d'une grande considération auprès de la cour angevine de Naples. Le frère de Pietro, Baldassarre, accéda au trône pontifical sous le nom de Jean XXIII, mais, en raison des conflits ecclésiastiques qui agitaient l'époque, il est considéré comme un antipape dans l'histoire de la papauté^[1].

Auparavant et au fil des siècles, l'ancienne cathédrale fut démolie et reconstruite à trois reprises. Le siège épiscopal se trouvait alors dans l'ancienne cité de Geronda, située dans l'actuelle pinède de Fiaiano^[1]. Une forte éruption du volcan Fondo Ferraro eut lieu en 1301 qui détruisit une partie de la région. Aussi l'église-mère, ainsi que toute la population d'Ischia, fut transférée sur le petit îlot du château aragonais, relié à l'île principale par un pont construit en 1438 sur ordre d'Alphonse d'Aragon. Remaniée au XVII^e siècle, elle fut le théâtre d'événements solennels, tels que le mariage de Vittoria Colonna et Francesco Fernando d'Avalos (1530–1571), un noble et homme politique italien, en 1509^[2]. Cette situation perdura jusqu'en 1809, date à laquelle des tirs de canon anglais, postés sur la colline de Sorronzano, détruisirent la cathédrale^[1].

Suite à ces événements désastreux, les chanoines obtinrent le transfert de la cathédrale à l'église Santa Maria della Scala, annexée au couvent des Augustins d'Ischia Ponte, dans un lieu moins exposé aux attaques et plus facilement accessible. Les œuvres d'art ayant survécu au bombardement y furent transférées. Ainsi, Joachim Murat, roi de Naples, par décret daté de Paris du 17 janvier 1810, accordait au chapitre d'Ischia l'église de S. Maria della Scala « avec tous les ornements sacrés, ustensiles et meubles qui s'y trouvent pour y établir l'église cathédrale ».

L'année 1809 fut également l'année de la loi par laquelle Joachim Murat supprima de nombreux ordres monastiques et confisqua leurs biens. Les Augustins furent également contraints d'abandonner leur couvent. Ils reviendront quelque temps après, en 1820, à la suite du retour des Bourbons et de la création du royaume des Deux-Siciles^[3].

Les chanoines, donc, en tant qu'hôtes de l'église de S. Maria della Scala, se trouvèrent être les propriétaires de l'église et entreprirent immédiatement, bien que dans de graves difficultés économiques, l'adaptation indispensable de la structure à la nouvelle fonction qu'elle devait remplir. Cette œuvre fut poursuivie par les évêques, à commencer par Giuseppe d’Amante (1818-1843) qui, après presque dix-neuf ans de vacance du diocèse, vint renouer les fils de la succession des évêques^[4].

La cathédrale a fait l'objet de plusieurs travaux de restauration, notamment ceux de 1912 lorsque le revêtement du sol a été refait en marbre blanc de Carrare et gris de Bardiglio, réalisé grâce à un don. En 2017, ce fut des travaux de consolidation et d'étanchéité^[5].