Lions (rugby à XV)
équipe de rugby à XV sud-africaine
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Les Lions sont une franchise de rugby à XV d'Afrique du Sud basée à Johannesbourg. Elle ne doit pas être confondue avec la province des Golden Lions qui concourt en Currie Cup et lui fournit l'essentiel de ses joueurs. Elle joue tous ses matches à l'Ellis Park et dépend du comité régional du Gauteng (Golden Lions Rugby Union).
| Noms précédents | Transvaal, Gauteng Lions, Golden Cats, Cats |
|---|---|
| Fondation | 1996 |
| Statut professionnel | 1996 |
| Couleurs | rouge et blanc |
| Stade |
Ellis Park Stadium, Johannesbourg (59 611 places) |
| Siège |
South Office Block 124 Van Beek Street New Doornfontein 2094 |
| Championnat actuel | United Rugby Championship |
| Président | Kevin de Klerk |
| Entraîneur |
 Ivan van Rooyen |
| Site web | lionsrugby.co.za |
Maillots
          Domicile
|
   Extérieur
|
Actualités
Dernière mise à jour : .
D'abord connue sous le nom de « Golden Lions », puis de « Cats », la franchise prend le nom de « Lions » en 2006. Ses mauvaises performances lui font perdre sa place au profit des Southern Kings pour l'édition 2013 du Super Rugby. L'équipe retrouve sa place en Super Rugby pour l'édition suivante en 2014 grâce à sa victoire en barrage de relégation sur les Southern Kings, équipe sud africaine la moins bien classée en Super Rugby.
De 2016 à 2018, les Lions s'inclinent trois fois consécutivement en finale du Super Rugby face aux Hurricanes en 2016 puis à deux reprises face aux Crusaders.
Histoire
Jusqu'en 1997, l'Afrique du Sud est représentée par ses provinces lors du Super 12. Le Transvaal prend alors part à l'édition 1996, puis à celle de 1997 sous le nom de« Gauteng Lions ». À partir de 1998, l'Afrique du Sud, comme la Nouvelle-Zélande et l'Australie, met en place des franchises regroupant plusieurs provinces. La franchise des « Golden Lions » (1998), rebaptisée « Cats » ou « Golden Cats » (1999-2005) est composée des joueurs du Transvaal, des Free State Cheetahs, des Griffons, des Griquas, des Leopards et des Pumas. En 2006, les Central Cheetahs sont acceptés comme cinquième franchise sud-africaine et les Cats sont alors composés de joueurs des provinces des Golden Lions, des Leopards et des Pumas[1]. Les Cats deviennent les « Lions » pour la saison 2007.
Sportivement, la franchise n'a atteint les phases finales qu'à deux reprises (2000 et 2001), connaissant ensuite 11 saisons consécutives terminées à l'une des trois dernières places du classement, dont cinq lanternes rouges. Les Lions sont menacés une première fois de perdre leur place en 2006 au profit des Southern Spears, franchise basée à Port Elizabeth, qui avaient demandé à la justice, et obtenu, de prendre leur place. Mais les Spears connaissent des problèmes financiers et les Lions sauvent leur place en Super Rugby.
En 2012, la franchise est de nouveau menacée. En effet, l'Afrique du Sud ne disposant que de cinq places dans le Super Rugby, n'obtient pas des Australiens et des Néo-Zélandais le droit d'inscrire une sixième franchise. La fédération sud-africaine (SARU) décide alors, par un vote en , de remplacer les Lions qui connaissent des problèmes financiers et des résultats sportifs extrêmement médiocres (avant-derniers en 2011, derniers en 2012) par les Southern Kings, franchise du sud ayant pris la suite des Southern Spears[2]. Les et , un barrage opposera les Lions à la moins bien classée des cinq autres franchises sud-africaines pour décider du dernier ticket attribué pour la saison 2014. Afin de s'y préparer, l'équipe jouera une série de 16 matches entre janvier et appelée « 2013 Lions Challenge Series »[3].
Parcours dans le Super Rugby
| Saison | Place | MJ | V | N | D | PM | PE | Diff | PB | Pts | Commentaires |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1996 | 10e | 11 | 3 | 0 | 8 | 228 | 299 | -71 | 4 | 16 | Sous le nom Transvaal |
| 1997 | 5e | 11 | 5 | 1 | 5 | 302 | 346 | -44 | 6 | 28 | Sous le nom Gauteng Lions |
| 1998 | 12e | 11 | 2 | 0 | 9 | 266 | 346 | -80 | 7 | 15 | |
| 1999 | 11e | 11 | 4 | 0 | 6 | 312 | 341 | -29 | 6 | 22 | |
| 2000 | 4e | 11 | 7 | 0 | 4 | 320 | 334 | -14 | 4 | 32 | Défaite en demi-finale face aux Brumbies |
| 2001 | 3e | 11 | 7 | 0 | 4 | 285 | 244 | +41 | 6 | 34 | Défaite en demi-finale face aux Sharks |
| 2002 | 11e | 11 | 1 | 0 | 9 | 217 | 370 | -153 | 2 | 6 | |
| 2003 | 12e | 11 | 2 | 0 | 9 | 259 | 398 | -139 | 4 | 12 | |
| 2004 | 12e | 11 | 1 | 0 | 10 | 294 | 459 | -165 | 7 | 11 | |
| 2005 | 11e | 11 | 1 | 1 | 9 | 226 | 326 | -100 | 7 | 13 | |
| 2006 | 13e | 13 | 2 | 1 | 10 | 220 | 405 | -185 | 5 | 15 | |
| 2007 | 12e | 13 | 5 | 0 | 8 | 175 | 284 | -109 | 2 | 22 | |
| 2008 | 14e | 13 | 2 | 1 | 10 | 206 | 367 | -161 | 2 | 12 | |
| 2009 | 12e | 13 | 4 | 0 | 9 | 294 | 419 | -125 | 9 | 25 | |
| 2010 | 14e | 13 | 0 | 0 | 13 | 270 | 585 | -315 | 5 | 5 | |
| 2011 | 14e | 16 | 3 | 1 | 12 | 351 | 477 | -126 | 7 | 25 | 5e de la conférence sud-africaine |
| 2012 | 15e | 16 | 3 | 0 | 13 | 317 | 460 | -143 | 5 | 25 | |
| 2014 | 12e | 16 | 7 | 0 | 9 | 367 | 413 | -46 | 3 | 31 | |
| 2015 | 8e | 16 | 9 | 1 | 6 | 342 | 364 | -22 | 4 | 42 | |
| 2016 | 2e | 15 | 11 | 0 | 4 | 535 | 349 | +186 | 8 | 52 | Défaite en finale face aux Hurricanes |
| 2017 | 1re | 15 | 14 | 0 | 1 | 590 | 268 | +322 | 9 | 65 | Défaite en finale face aux Crusaders |
| 2018 | 2e | 16 | 9 | 0 | 7 | 519 | 435 | +84 | 10 | 48 | Défaite en finale face aux Crusaders |
| 2019 | 9e | 16 | 8 | 0 | 8 | 401 | 478 | -77 | 3 | 35 |
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