Cecil Price
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Eastlawn Cemetery (d) |
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Cecil Ray Price ( - ) est un shérif adjoint du comté de Neshoba, Mississippi qui est complice, en fonction, des meurtres de Chaney, Goodman et Schwerner en 1964. Il est membre des White Knights of the Ku Klux Klan[1].
Bien qu'il n'ait jamais été inculpé des meurtres, Price est reconnu coupable en d'avoir violé les droits civils des trois victimes[2]. Il est condamné à une peine de six ans de prison et purge quatre ans et demi au pénitencier fédéral de Sandstone au Minnesota. Après sa libération de prison, il retourne à Philadelphie, et occupe divers emplois. Cecil Price décède à son travail le .
Dans l'après-midi du , Price stoppe un break Ford bleu sur la Mississippi Highway 19 au motif d'un excès de vitesse dans les limites de la ville de Philadelphie[3]. À l'intérieur du break se trouvent trois militants des droits civiques: James Chaney, qui conduisait, Andrew Goodman et Michael Schwerner.
Price les arrête car ils sont soupçonnés d'avoir été impliqués dans l'incendie criminel d'une l'église et les enferme dans la prison du comté[4].
Pendant l'enfermement des trois militants, Price rejette leurs demandes d'appels téléphoniques et demande de répondre à quiconque demanderait des nouvelles des militants que ceux ci ne sont pas là[4]. Ce même après-midi, Price aurait rencontré des collègues Klansmen pour déterminer les détails de la libération et des exécutions prévues le soir[3].
Price libère les trois hommes après le paiement de l'amende pour excès de vitesse par Chaney et les suit dans sa voiture de patrouille. À 10 h 25, Price accélère pour rattraper le break avant qu'il ne franchisse la frontière dans la sécurité relative du comté de Lauderdale.
Price ordonne aux trois militants de sortir de leur voiture et de monter dans la sienne. Il les conduit ensuite dans une zone déserte sur Rock Cut Road tout en étant suivi par deux voitures remplies d'autres Klansmen[4]. Il les remet à ses camarades Klansmen qui battent Chaney et assassinent les trois hommes. Price retourne à Philadelphie et reprend ses fonctions d'adjoint tandis que les corps sont enterrés dans un barrage en terre en construction.
Suivant une piste, les corps des trois hommes disparus sont retrouvés sur le site du barrage le . Price est invité par l'inspecteur du FBI Sullivan pour aider aux efforts de récupération des corps. Sullivan soupçonne Price d'être impliqué et souhaite observer ses réactions. L'agent du FBI, John Proctor déclare que « Price a ramassé une pelle et a creusé dedans, et n'a donné aucune indication que cela l'ennuyait »[1].
Price aide à escorter les trois corps vers le centre médical de l'université du Mississippi à Jackson, où les autopsies sont effectuées[5].
