Ceinture d'Orion
astérisme de la constellation d'Orion
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La ceinture ou le baudrier d'Orion est l'un des astérismes les plus connus, faisant partie de la constellation d'Orion. Composé des trois supergéantes bleues Alnitak, Alnilam et Mintaka, très brillantes et presque parfaitement alignées dont le dessin, facilement reconnaissable à l'œil nu, constitue un point de repère majeur du ciel nocturne et a fait l'objet de nombreuses références mythologiques et religieuses.
Cet article est une ébauche concernant l’astronomie.
Observation et repérage
Les étoiles Alnitak, Alnilam et Mintaka sont situées respectivement à environ 800, 1 340 et 915 années-lumière de la Terre. Elles forment le point central approximatif de la constellation d'Orion.
On peut utiliser l'astérisme pour localiser d'autres étoiles et divers objets astronomiques situés à proximité. Ainsi, on retrouve la nébuleuse d'Orion en bas de la ceinture, la nébuleuse de la Tête de Cheval tout juste au sud d'Alnitak, ou encore la nébuleuse M78 approximativement à 2 degrés Nord et 1,5 degré Est de cette même étoile.
La Boucle de Barnard, une grande nébuleuse en émission faisant partie du nuage d'Orion, est située tout autour du baudrier et peut être observée à l’œil nu dans de très bonnes conditions et sans aucune pollution lumineuse. Elle a une couleur rouge due à sa quantité d'hydrogène ionisé.
En traçant une ligne imaginaire à partir de Mintaka en direction du Sud-Est, on arrive à Sirius. Inversement, en continuant la ligne imaginaire vers le Nord-Ouest, on rencontre Aldébaran.
Dans le monde
Amérique latine
Les trois étoiles sont connues en Amérique latine comme Les Trois Maries (Tres Marias), qui annoncent le ciel nocturne de l'hémisphère nord lorsque le Soleil est à son plus bas. Lors des périodes anciennes, elles sont un marqueur clef dans l'écoulement du temps. À Porto Rico, on les appelle Les Trois Rois (Los Tres Reyes) — ces étoiles étant d'ailleurs particulièrement visibles à l'Épiphanie.
Pour les Lacandons[N 1] une ethnie amérindienne du Chiapas, les étoiles principales du Baudrier forment la constellation du Pécari à collier[1].
Pays arabes
En arabe, Alnilam signifie « rang de perles », Mintaka signifie « le baudrier » et Alnitak vient de an-nitaq et signifie « la ceinture ».
Chine
Orion est l'une des 28 Xiu (宿)[C'est-à-dire ?] du Zodiaque chinois traditionnel. Son nom est Shen (參) -- plus d'explications sur le Wiktionnaire concernant ce symbole.
Corrélation d'Orion
Certains archéo-astronomes tels Robert Bauval abordent la théorie de la corrélation d'Orion en suggérant que l'alignement et la taille des trois pyramides égyptiennes de la nécropole de Gizeh (la pyramide de Khéops, la pyramide de Khéphren et la pyramide de Mykérinos) sont basées sur les étoiles de la ceinture d'Orion[2].
