Cenatio rotunda
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La cenatio rotunda est une salle à manger tournante aménagée dans la Maison dorée (Domus aurea) de Néron, dont il avait ordonné la construction après le grand incendie de Rome de .
Cette salle à manger, située au sommet d'une tour de plus de 20 mètres de haut, comportait un plancher mobile qui pouvait pivoter lentement, afin d'offrir aux convives une vue panoramique sur la ville et le reste de la Domus aurea, qui couvrait environ deux kilomètres carrés.
Caractéristiques
Découverte archéologique
La cenatio rotunda a été retrouvée en 2009 sur le Palatin, dans le secteur de la Vigna Barberini, par l'archéologue française Françoise Villedieu[1]. Lors de la découverte, seul le premier cercle concentrique a été retrouvé, et la compréhension de la salle mouvante acquise. En 2014, grâce à la poursuite des fouilles, le deuxième cercle externe est identifié : la superficie du complexe est désormais deux fois plus importante.
Cette salle unique en son genre reposait sur un pilier central de quatre mètres de diamètre, relié par huit arcs en plein cintre à une enveloppe cylindrique de plus de deux mètres d'épaisseur, sur deux étages.
Une partie de l'édifice, découverte lors des fouilles, laisse entrevoir les vestiges du mécanisme permettant à la plate-forme de tourner grâce à une force hydraulique. Cette plate-forme tournante, composée d'un plancher circulaire pivotant sur le pilier central, était montée sur des galets métalliques graissés jouant le rôle de roulements à rouleaux[2].
Un complexe lié à Hélios-Apollon
Au centre de la construction se trouvait la salle à manger tournante, encadrée de solides murs qui protégeaient les convives du vent et de l'ardeur des rayons solaires. La pièce centrale comportait huit baies alignées suivant les points cardinaux, procurant une vue exceptionnelle sur l'ensemble de la Domus Aurea et ses abords. Une coupole couvrait très probablement la salle tournante, avec une ouverture zénithale, symbole du Soleil (Hélios), rappelant celle du Panthéon de Rome. Néron étant follement épris d'art hellénique, cette salle à manger reprenait le plan d'une tholos grecque classique. Il est vraisemblable qu'une colonnade circulaire ait été aménagée à l'extérieur de la structure.
La fonction de l'ensemble n'était pas seulement de divertissement, avec la vue offerte sur toute la ville : il semble que la Cenatio rotunda, de plan circulaire, soit placée sous le signe d'Hélios-Apollon, dont se revendiquait Néron. Cette pièce se voulait comme un résumé de l'Univers et du mouvement céleste, avec ses 24 colonnes disposées sur le pourtour du monument.
De la Cenatio rotunda, on découvrait la cour du grand vestibule de la Domus Aurea, avec la statue colossale de Néron en bronze, d'environ 30 mètres de haut. Peut-être la salle à manger tournante était-elle alignée sur la statue de l'empereur, le bâtiment étant situé à peu près dans l'axe du milieu du grand portique du Vestibule, dans un contexte solaire et apollinien.
- Schémas de restitution de la Cenatio rotunda
Proposition de restitution de l'élévation extérieure.
Coupe proposée de la Cenatio rotunda.
Schéma 3D de l'intérieur de la Cenatio rotunda.
Vue restituée depuis la colonnade extérieure sur le paysage de Rome.
