Construite par une équipe de l'Université nationale australienne, la station se compose de quatorze antennes paraboliques de cinq mètres, recouvertes chacune de plus de 2000 miroirs et montées sur un support héliostatique. Des batteries ont été utilisées pour fournir une alimentation 24 heures sur 24 à certains bâtiments du canton, et un générateur diesel existant est conservé pour assurer la charge de la batterie lorsqu'un faible ensoleillement ou des vents forts empêchaient l'utilisation de la station solaire pendant de longues périodes[1].
En 1996, à la suite du raccordement au réseau de la commune, la centrale est convertie au photovoltaïque[2]. Les paraboles sont resurfacées et les collecteurs d'origine remplacés chacun par un groupe de 16 cellules photovoltaïques refroidies à l'eau. Dans sa nouvelle forme, la station délivre jusqu'à 45 kWe. Les batteries et le générateur diesel sont retirés et la production a été injectée dans le réseau électrique.
La centrale électrique connectée au réseau fonctionne pendant environ 6 ans, générant des données précieuses sur les performances et l'efficacité à long terme des modules. La centrale cesse ses activités en et est reprise par le propriétaire du site[3].
En 2006, Engineers Australia place un marqueur patrimonial «reconnaissant l'importance technique de ce qui est sans doute considéré comme la première centrale solaire commerciale au monde»[4],[5],[6].
En 2012, il est proposé que le site soit utilisé comme musée[7].
Références
↑«Historic Australian Solar Farm To Become A Museum», Renewable Energy News, (lire en ligne[archive du ], consulté le )
↑«White Cliffs Case Study», sur The grid connected power station ran for around 6 years, generating valuable dataon the long-term performance and efficiency of the modules., ANU (consulté le )
«It is 25 years since the construction of the experimental White Cliffs Solar Power Station. In honour of its engineering significance, a historic marker was unveiled last week by the national president of the Institution of Engineers, Mr Peter Cockbain.»
