Centre Maillet

L’édifice a toujours été un lieu important pour la culture locale et la région du Madawaska. Il a été créé en 1963, derrière l’hôtel-Dieu de Saint Basile à Edmundston. Ce bâtiment connaît plusieurs vocations : lieu de formation religieuse et intellectuelle pour les jeunes sœurs hospitalières du Nouveau-Brunswick, lieu connu sous le nom de Scholasticat Marie-de-la-Ferre^[2],[3].

Le Centre Maillet a aussi abrité le Collège Maillet, institution de formation pour jeunes filles dont la création date de 1949 par la directrice Soeur Rhéa Larose, initialement fondée dans l’ancien Hôtel-Dieu Saint-Joseph. L’ambition du Collège Maillet est de pouvoir donner l’accès aux jeunes filles d’obtenir un baccalauréat ès arts. Ainsi, de nombreux évènements culturels façonnent la vie des étudiantes : cours de piano, danse folklorique, chorale, journalisme, cinéma, sports. Le lieu est aussi un lieu de promotion du spectacle vivant puisque le public de toute la région du Madawaska se déplace dans l’enceinte du Collège Maillet pour assister à de nombreux de spectacles de théâtre et de musique, entre 1964 et 1980^[2].

En 1982, après le rachat symbolique d’un dollar du bâtiment par le District scolaire francophone Nord-Ouest, l’édifice devient alors l’École Maillet et forme des élèves de primaire^[2].

En 2004, alors que l’École Maillet ferme ses portes, le bâtiment se renouvelle sous la forme d’un centre culturel et communautaire, sous la dénomination actuelle du Centre Maillet^[2].

Centre Maillet est un lieu culturel et communautaire dont la mission principale est d’offrir un soutien au développement culturel et communautaire dans la région d'Edmundston^[3].

Les nombreux locaux et espaces sont utilisés par des entreprises régionales, des studios de danse, des ateliers d’artistes émergents et professionnels, des studios de musique, etc.

Hugo Roussel, propriétaire du studio Back in the Day, installé au deuxième étage du Centre Maillet, rappelle que les projets du lieu « convergent pour faire rayonner les arts »^[3]. Le Centre Maillet souhaite donc créer des liens entre les différentes communautés et les acteurs du secteur culturel dans la région d'Edmundston et du Madawaska.

Au printemps 2018, le Centre Maillet accueillait déjà une trentaine d’organismes culturels et communautaires dans ses locaux^[4].

En 2023, le Centre Maillet fait l’acquisition de l’auditorium et le rénove pour pouvoir en faire une salle de spectacle, en gardant la scène originale utilisée à l’époque des jeunes sœurs hospitalières^[3].

Le Centre Maillet est aussi doté d’une galerie d’art Banville-Pérusse pour utilisation professionnelle et publique (vernissage..etc)^[3].

Plusieurs phases de financement ont été annoncées pour rétablir la sécurité financière du bâtiment qui menaçait de fermer ses portes depuis 2019. Dans la foulée, une campagne de sociofinancement via la plateforme GoFundMe a été lancée par les différentes associations qui occupent le lieu pour assurer leur survie^[5].

En 2023, pour rétablir la sécurité financière, une campagne de financement a été mis en place et environ 1,5 millions de dollars a été investi pour rénover le bâtiment et installer de nouvelles infrastructures. De nombreux fonds ont été sollicités, comme l’apport de Patrimoine Canadien, L’Agence de promotion économique du Canada atlantique, la province du Nouveau-Brunswick mais aussi le conseil municipal d’Edmundston^[6],[7]. Ces fonds ont notamment servi à installer des gicleurs, un ascenseur, à rénover la toiture ainsi qu'à rénover l’auditorium^[7].

En 2025, le Centre Maillet a reçu 2 millions de dollars du gouvernement fédéral du Canada pour continuer les rénovations du système de chauffage et du troisième étage dans lequel certains locaux sont encore vacants^[8]. Après cette deuxième grande phase de financement, le Centre Maillet prévoit une dernière campagne de financement en 2027 selon les mots de la directrice du Centre Maillet, Michelle Sirois : « On va continuer à faire des demandes afin de combler ce qui va nous manquer, mais c’est sûr que l’on s’en va vers la fin des travaux majeurs ^[8] ».