Fondé sous l'Occupation par l'ingénieur agricole René de Robert et l'ancien trotskiste Jacques Desnots, le Centre paysan (CN) était composé de : une Commission permanente composée de Robert (chef), de Desnots (délégué à la propagande) et de Julien Dobert (chef adjoint)[1] ; un secrétariat général (André Gorse) pour coordonner les différentes activités et les démarches auprès des pouvoirs publics ; une section de propagande et d'organisation éditant des tracts, bulletins, brochures et affiches[1] ; et trois sections spécialisées (sociale, technique, économique). Le CN tenta également de fonder une « Jeunesse paysanne » mais sans succès[1].
Partisan de « la terre à celui qui travaille » et opposé à la « dictature de l'Or », le CN se proposait de « faire l'union entre le producteur et le consommateur par le socialisme »[2] et de rssembler exploitants des petites et moyennes propriétés, fermiers, métayers, ouvriers agricoles et artisans, dans un Front paysan avec comme objectifs l'augmentation du prix du lait à la production et de la ration de pain pour les cultivateurs, la création de coopératives d'entraide pour l'élevage familial et l'implémentation d'un plan de production complémentaire de légumes pour aider au ravitaillement de Paris[1].
L'organisation était opposée à la Corporation paysanne jugée trop réactionnaire[3] et responsable pour « une très large part de faillite du ravitaillement. »[4]
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