Cercle de pierres de Xagħra
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Cercle Brochtorff
3000— (principaux objets)
| Cercle de Xagħra | ||
 Vestiges de l'hypogée | ||
| Présentation | ||
|---|---|---|
| Autre(s) nom(s) | Hypogée de Xaghra Cercle Brochtorff |
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| Chronologie | 4100— (plus anciens objets) 3000— (principaux objets) |
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| Type | Hypogée | |
| Période | Néolithique | |
| Fouille | Années 1820 | |
| Caractéristiques | ||
| Géographie | ||
| Coordonnées | 36° 02′ 47″ nord, 14° 15′ 53″ est | |
| Pays |  Malte |
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| Subdivision administrative | Île de Gozo | |
| Commune | Ix-Xagħra | |
| Géolocalisation sur la carte : Malte
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Le cercle de pierres de Xagħra (maltais : Iċ-Ċirku tax-Xagħra), également connu sous le nom d'hypogée de Xagħra ou de cercle de Brochtorff, est un hypogée, ou complexe funéraire souterrain, daté du Néolithique, situé à Xagħra, dans l’île de Gozo, dans l'archipel de Malte. Le site est daté d'environ 3000 à mais les tombes les plus anciennes datent de 4100 à .
Le site est découvert lors d'un effondrement de terrain qui révèle des salles souterraines. Jean-Pierre Houël le représente sur un dessin en 1776. En 1825, le colonel Gouverneur de Gozo, Otto Bayer y entreprend les premières fouilles, et Charles Frederick de Brockdorff peint plusieurs toiles montrant le site lors de cette fouille. Le site est alors communément appelé le cercle de Brochtorff[1]. Les deux piliers monumentaux qui forment l'entrée du cercle sont encore debout en 1828[2], mais ils sont enlevés par la suite[3]. Le site est comblé en 1830, laissé à l'abandon, et son emplacement exact est perdu au fil du temps[4].
Le complexe est redécouvert par le chercheur Joe Attard Tabone en 1964. Il est fouillé entre 1987 et 1994 par une équipe conjointe de l'université de Malte, du Département des musées maltais et de l'université de Cambridge, puis par l'université de Bristol[5]. Environ 220 000 ossements humains appartenant à entre 450 et 800 individus sont découverts lors des fouilles, ainsi que des ossements d'animaux et une série d'artéfacts, notamment des figurines et des fragments architecturaux[1].
Le site est connu sous le nom de « cercle de pierres de Xagħra » ou de Gozo, appellation trompeuse qui rappelle les enceintes mégalithiques alors qu'il s'agit d'un édifice sans aucun rapport les édifices correspondant de l'Europe atlantique. Trump a ainsi proposé de désigner ce site sous le nom de « cercle de Xagħra »[1].
Le cercle de Xagħra est considéré comme l'un des sites archéologiques les plus importants de Malte. Certaines parties du site restent non étudiées et des efforts sont faits pour préserver le complexe, car il est fragile et sujet à l'effondrement[1]. Le site se trouve sur un terrain acquis par l'État et est géré par Heritage Malta. Les vestiges bénéficient d'une protection de classe A et sont inscrits à l'inventaire national des biens culturels des iles maltaises[4]. Le site n'est pas accessible au public.
