Cerro Pan de Azúcar

Son nom remonte à l'année 1717 comme référence géographique pour y établir une reconnaissance territoriale de la côte uruguayenne et de son arrière-pays pour le compte du capitaine Juan Hidalgo au service de la Couronne d'Espagne.

Le nom de la colline peut se traduire en français par la « colline du Pain de Sucre », nom évoquant la célèbre colline granitique de Rio de Janeiro. Ce cerro, qui figure parmi d'autres jalonnant au loin la côte atlantique, a servi de point de repère pour la navigation maritime en direction de la baie de Montevideo. C'est d'ailleurs la signification du toponyme de la capitale de l'Uruguay qui était repérée au terme du sixième mont qui longeait le littoral uruguayen et qui était orthographiée sur les cartes géographiques de la manière suivante : « Monte VI E-O »^[1],[2].

L'explication de ce toponyme aurait une étymologie populaire, le nom dérivant probablement du tupi-guarani Pau-nh-acuqua et qui a fait assonance avec la langue espagnole pan de azúcar (« grande colline » en français).

Le cerro Pan de Azúcar est une colline granitique située à 4 kilomètres au nord de la station balnéaire de Piriápolis, dans le Sud de l'Uruguay, et appartenant à la sierra de las Animas, une ramification géomorphologique la Cuchilla Grande.

Cette haute colline se distingue notamment par la croix qui la surplombe et qui se remarque de très loin^[3].

C'est par son altitude le troisième sommet le plus élevé de l'Uruguay après le cerro Catedral (514 mètres) et le cerro de las Ánimas (501 mètres).

Sur le côté oriental de la colline, à l'emplacement des anciennes carrières de granite, une vaste zone naturelle consacrée à la préservation de la flore et de la faune a été aménagée ainsi qu'un parc zoologique où les animaux vivent en semi-liberté.