Aux États-Unis ainsi qu'au Canada, un certificat de présence est un certificat accordé aux étudiants ayant terminé le programme K-12 (de la maternelle à la Terminale) mais ne répondant pas aux exigences pour le baccalauréat ou le diplôme modifié.
Les étudiants ayant terminé la Terminale mais n'ayant point obtenu assez de crédits, pas suivi tous les cours obligatoires, pas réussi les tests requis, pas atteint les objectifs définis dans leur programme individualisé, seront tout de même mentionnés lors de la cérémonie de remise des diplômes ; ils traverseront la scène en toge et en chapeau de diplômé, et auront l'air d'un diplômé. Au lieu de recevoir un diplôme, en revanche, ils recevront un certificat de présence. Certains étudiants sont encouragés à retourner à l'école pour une année complète ou plus (et à obtenir leur diplôme une fois leurs études terminées) afin de rattraper leurs crédits, réussir les tests requis ou atteindre leurs objectifs, et enfin obtenir un diplôme régulier ou adapté. Certains programmes alternatifs permettent aux étudiants de terminer leur scolarité en six mois à condition de remplir certaines conditions. Les certificats de présence sont également accordés aux étudiants participant à des programmes d'études supérieures anticipées ou à d'autres programmes similaires, l'établissement scolaire retenant des crédits pour les maintenir inscrits au lycée pendant qu'ils poursuivent leurs études supérieures.
Certaines écoles ne permettent pas à ces étudiants de participer à la cérémonie de remise des diplômes. Cela fait polémique car certains étudiants estiment que les avantages sociaux liés à l'obtention du diplôme sont importants.
À l'issue d'un programme de certificat d'études collégiales, universitaires ou professionnelles, les étudiants reçoivent généralement une attestation de réussite ou un certificat de succès, non un diplôme. Les candidats inscrits dans un établissement à temps plein ou à temps partiel peuvent être en mesure de transférer ces certificats vers des programmes menant à un diplôme dans d'autres établissements.
Dans certaines juridictions, les étudiants atteints d'un handicap ayant terminé le programme d'éducation individualisé mais ne répondant pas aux exigences du diplôme d'études secondaires et ayant terminé la Terminale peuvent également recevoir un certificat de réussite[5].
