Ce type de document est parfois réclamé par des administrations, des caisses d'assurance ou des assureurs concernant certains administrés vivant parfois hors du territoire français afin de maintenir le versement de pensions de retraite ou d'invalidité.
En Espagne, en cas d'erreur administrative concernant la mort d'une personne, celle-ci doit recourir au certificat de vie (en espagnol : fe de vida) pour prouver son existence et rétablir ses droits[1]. Il en est de même en France où le certificat de vie peut être obtenu en mairie[2].