Chaim Tzvi Kruger[1], est né en 1904[2]à Zhovkva, Royaume de Galicie et de Lodomérie, en Autriche-Hongrie, aujourd'hui en Ukraine. Il est le fils du rabbin Yitzchok Yechiel Kruger et de Feige Kruger[3], née Shapiro[4]. Il fait partie d'une fratrie de sept enfants dont le rabbin Yusha Kruger (mort durant la Shoah[5]), le rabbin Burich Kruger (rabbin de Kastapel) (mort durant la Shoah)[6], Rivka Kruger (morte durant la Shoah[7]), Yente (morte durant la Shoah[8]), Sara Yihudis (morte durant la Shoah[9])[4].
Chaim Tzvi Kruger épouse Cypra/Cilla[10] (Tzipporah) Dornbush (Kruk)[11],[10]. Elle est née en 1902[12] à Przemyśl, en Galicie, en Pologne et est morte circa 1996 à Jérusalem en Israël. Elle est la fille de Shia Luzer Dornbush (Krug[13]) (mort dans la Shoah[14]) et de Golda Dornbush[11].
Chaim Tzvi Kruger et Tzippora Kruger ont cinq enfants: Chana/Anna Kruger (née en 1926 à Bruxelles), Zysla/Giselle Kruger (née en 1928 à Bruxelles, Rivka/Regina Kruger (née en 1929 à Bruxelles), Jacob Kruger (né en 1931 à Bruxelles) et Sara Kruger (née en 1934 à Bruxelles)[10].
Chaim Tzvi Kruger étudie avec son père, le rabbin Yitzchok Yechiel Kruger. À l'âge de 18 ans, il reçoit son ordination rabbinique (Semikha), incluant celle du rabbin Menachem Ziemba[17].
Bruxelles
En 1928, Chaim Tsvi Kruger est nommé rabbin à Bruxelles, position qu'il occupe jusqu'à la Shoah. Il se réfugie alors en France[17].
Seconde Guerre mondiale
Réfugié avec sa famille à Bordeaux, Chaim Tzvi Kruger se lie d'amitié en avec Aristides de Sousa Mendes, le consul du Portugal à Bordeaux. Ce dernier offre des visas pour toute la famille mais Chaim Tzvi Kruger refuse l'offre avant que tous les réfugiés se trouvant à Bordeaux eux-aussi reçoivent les visas. Cet acte de solidarité motive Sousa Mendes. Il décide alors la remise de visas sur une grande échelle, à l'encontre des politiques de son gouvernement[10].
La famille Kruger reçoit ses visas le et traverse la frontière pour se rendre au Portugal et embarque un an plus tard sur le navire Nyassa en , à destination de New York[10].
