Chambre aux deniers

La Chambre du Roi (camera regis) était l'espace privé du roi dans son palais. Au début du XIII^e siècle, commence à se mettre en place une séparation entre les services liés à la personne du roi et les services de l'État placés sous l'autorité du roi.

La Chambre du Roi prend place au coeur de l'Hôtel du roi (hospitium regis) au milieu du XIII^e siècle quand on constate les premières ordonnances de l'Hôtel^[1] qui fixent la liste des personnes faisant partie de l'Hôtel, leur temps de service, leurs gages ou les prélèvements en nature qu'ils reçoivent.

La Chambre du roi proprement dit accueille les grands officiers de la Couronne avec des fonctions domestiques. Certains de ces grands offices sont les héritiers de ceux créés par les premiers rois mérovingiens puis carolingiens qui eux-mêmes reprenaient des offices existant à la cour impériale pendant l'Antiquité tardive : sénéchal, chancelier, connétable...

Avec le développement de la monarchie, le nombre de ces grands offices a augmenté.
Sous Charles VI, ils comprennent :

• le chambrier de France,
• le grand chambellan,
• le connétable,
• le bouteiller,
• le grand panetier,
• le grand échanson,
• le grand queux,
• le grand maître de l'hôtel,
• deux maréchaux de France,
• le grand maître des arbalétriers,
• le porte-oriflamme,
• l'amiral de France.

Au XIV^e siècle selon Paul Lehugeur, l'Hôtel du roi comprend six métiers nécessaires à la personne du roi et au « commun », c'est-à-dire au personnel de l'hôtel — Paneterie, Échansonnerie, Cuisine, Fruiterie, Écurie et Fourrière — et six chambres — la chancellerie, le confesseur, l'aumônier, la chapelle, les maîtres de l'Hôtel et la Chambre aux deniers.

L'Hôtel du roi est réorganisé en profondeur au XVI^e siècle pour devenir la Maison civile du roi.

Quoiqu'aux premiers temps de la monarchie, le grand chambrier de France avec les chambellans eurent en charge la gestion du Trésor royal et de la chambre du roi, la chambre aux deniers a été créée pour assurer la régularité de la comptabilité et des paiements aux bénéfices des différents services de l'Hôtel puis de la Maison du Roi suite à l'augmentation du nombre d'offices.

« En la Chambre aux Deniers Maistre Guillaume de Peronne fera les payemens par demy an : et Maistre Brice par autre demy an, et commencera ledit maistre, et ne vendra point à court l'un tant comme l'autre fera l'office. S'il y vient, il n'y prandra riens, et celuy, qui fera l'office, mangera à court, et aura deux provendes d'avoine, fer et clou, et aura pour ses varlez, qui ne mangeront pas à court, 16. den. de gaiges par jour, avecques ce 12. den. pour foing et autres choses. Maistre Brice ne se mouvera, et aidera à Maistre Guillaume, et auront unes bouges, où il y aura 2. clefs, où l'en mettra l'argent, et tout l'argent, qui en ladite Chambre sera receus, ils sont tenus le dire à Maistre Ernoul de Soissons Clerc pour le Roy en ladite Chambre, et ainsi ne pourront-ils faire nuls payemens, que ledit Ernoul n'y soit appelez, etc. Item il plaist au Roy que ledit Ernoul monstre par escrit toutes les semaines la recepte faite en la Chambre toute la depense de son hostel, et toutes autres mises comptées par ladite Chambre, etc. Il y aura 2. sommeliers pour ladite Chambre, qui seront en l'escuerie, et portera un des sommiers les bouges à l'argent par chemin, et ira et vendra pour querre argent. Et l'autre sommier portera les escrits du Clerc de la Chambre en un coffre, et en l'autre coffre les registres et escrits du Contrerolleur, et les deux sommeliers, qui merront les 2. sommiers, auront bouche à court, etc. »

— Charles du Fresne du Cange, Glossarium mediae et infimae latinitatis, éd. augm., Niort, L. Favre, 1883‑1887, t. 2.

La Chambre aux deniers de l'Hôtel, même si elle redistribue les ressources financières entre les métiers et chambres de l'Hôtel, ne dispose pas de ressources propres. Elle était financée directement sur le Trésor royal puis sur les aides. Elle était soumise au contrôle de la Chambre des comptes, comme toutes les institutions à caractère financier dépendant de la Couronne, qui veillait aussi à l'application des ordonnances.

Au XVI^e siècle se met en place le bureau de la Maison du Roi qui s'occupe de la comptabilité de la Maison du roi^[2]

À partir des premiers Valois, le ou les maîtres de la Chambre aux Deniers réglaient toute la recette et la dépense de l'Hôtel du Roi (fourrage pour les chevaux, nourriture du roi et du commun, boisson, provision de chandelles, draps et draperies...). Il rendait ses comptes aux deux termes de Noël et de la Saint-Jean, assisté pour cela d'un contrôleur. Ils ont été par la suite rendus par procureur. Les comptes étaient divisés en deux parties, la recette et la dépense. Certains de ces comptes parmi les plus anciens sur tablettes de cire sont aujourd'hui conservés à la Bibliothèque nationale de France sous la cote Latin 9023.

« On appelle chez le Roi, Maîtres de la chambre aux deniers, ceux qui sont chargés de solliciter les fonds pour la dépense de la Maison du Roi et de payer les Officiers qui font la dépense. Il y a trois Maîtres de la Chambre aux deniers, qui servent alternativement. Ils assistent aux délibérations du Bureau où se donne l'ordre de la dépense de la Maison du Roi. »

— Antoine Furetière, Dictionnaire Universel, 1690.

« Maistre de la Chambre aux deniers. Est celuy qui manie les deniers qu’on employe pour la despense de bouche de la Maison du Roy. »

— Dictionnaire de l'Académie Française, 1ère éd., 1694.