Chambre de Charité de Courtonne-la-Meurdrac

Le monument est situé dans le département français du Calvados, à Courtonne-la-Meurdrac, dans l'enceinte du cimetière et à proximité de l'église Saint-Ouen^{[B 1]}. L'édifice est localisé dans l'angle sud-ouest du cimetière^{[A 1]}.

L'édifice est daté de la seconde moitié du XVI^e siècle ou du début du XVII^e siècle^{[1],[B 1]}, et destiné aux charitons de la paroisse.

La charité est une association de volontaires laïcs^{[C 1]} et de confession catholique^{[B 1]} s'occupant de soulager les mourants^[1] et des funérailles des personnes âgées et des pauvres. La charité se plaçait sous l'autorité d'un saint^{[B 1]}. Les associations étaient répandues dans l'actuel département de l'Eure et le Pays d'Auge^{[B 1]} et même dans toute la Normandie^{[C 1]}.

Les charitons se chargeaient initialement de l'inhumation des pestiférés durant la nuit, le groupe de charitons étant muni de torches alors qu'une cloche spécifique la tintenelle sonnait^{[B 1]}. L'admission dans le groupe se concrétisait par un diplôme^{[C 2]}.

La confrérie de Courtonne-la-Meurdrac est la plus ancienne du pays d'Auge avec celle d'Hermival-les-Vaux^[2], citée dès 1505^{[1],[B 1]}. Le patron principal en est saint Ouen, mais saint Maur, la Vierge marie et saint Jean sont également honorés^[3].

Les confréries de charité perdurent en Normandie^{[C 1]}. La tradition est encore vivace au début du XXI^e siècle avec un banquet annuel^{[B 1]} lors de la fête du saint patron. C'est « un des aspects les plus vivaces des traditions normandes »^{[C 2]}. La fête annuelle a lieu le deuxième dimanche de septembre^[3].

Les façades et la toiture sont classées au titre des Monuments historiques depuis le 29 octobre 1971^[4].

Le petit édifice est en tuffeau et pierre calcaire de la Loire^{[B 1]}, et muni de coyaux^[1].